сразу же не заладилось… Это я так, напоминаю, если ты забыл! У него карьера впереди светила – о-го-го! Из загранки вовек не выбраться! И папаша, между прочим, химик известный: по всей квартире – колбы, реторты… Горелки Бунзена, чашечки Петри там и прочая дребедень! Я ее, конечно, понимаю… Всем хочется жить по-человечески: мне, тебе, ей… А тут: квартира отдельная, дача, машина у свекров… Рай! Но ведь душе-то не прикажешь! Сердца не заставишь биться в унисон, если не тянутся они друг к другу! Так и моя Риточка: она ко мне тянулась, ко мне!.. Понимаешь?.. Его родители, кстати, тоже были против этого брака: невзлюбили они ее… А как можно не любить такую красавицу? Одна родинка на шее чего стоит! Чего там… Конечно, не пара я ей был, а все ж благодарен судьбе, что свела она нас в этой жизни вместе… А, теперь-то уж…
Словом, наметилось у меня в ту субботу увольнение на пару дней, – выходные, как говорится, образовались. К матери отпустили. Ну, я – в «гражданку», конечно, и – к ней, в город. Встретились мы в Парке культуры, погуляли малость… На колесе обозрения покатались, помню. Э-эх! Всю нашу Москву видать! В «Комнату смеха» зашли… Странно, никогда мне в этой комнате от собственной кривой рожи смешно не было! А Риточка – ничего, смеялась! К одному зеркалу подошли, так она этак и говорит: «Ты тут на Ив Монтана похож: худющий такой!» На себя глянула: «А я – на Симону Синьоре!» И так и зашлась, так и зашлась!.. Ты-то, небось, про все это учил, а я тогда: дурак дураком! К чему она, думаю? На что намекает?.. И такая она вся свежая, воздушная, прекрасная, что у меня дыхание перехватывает! Мне б сказать ей, что – люблю, да язык не поворачивается!.. Думаю: только все испорчу… После пошли на набережную. Шашлыков, кажется, поели с пивом… Я обычно-то хорошо помню: где и чего, а только в те мгновения кроме нее ни на что и внимания не обращал!.. И стоило нам пойти к выходу, как налетела гроза!..
О, что это была за гроза!.. Гремел гром и сверкали молнии! (На сих словах преображенный майор даже слегка привстал и торжественно отвел руку в сторону.) Ветер гнул деревья, вспенивал реку и ломал зонты предусмотрительных граждан! Потоки дождя обрушились на пыльный и раскаленный город. Мы оба промокли насквозь! Промокли в какое-то мгновенье, не успев даже понять, что происходит!.. (В голосе майора все явственнее проступали театральные интонации народного артиста МХАТа.) Рита радовалась дождю, как ребенок! Опомнившись, я подхватил ее на руки и поспешил к маленькой беседке, чтобы укрыться от безжалостной стихии… Она обхватила мою шею руками, и в ту же секунду губы наши встретились… Это был миг восторга и упоенья, миг безграничного счастья!.. Как жаль, что беседка оказалась так близко!.. Ну-ка, давай – за грозу! Вот так…»
…Луна внезапно растаяла, а на ее месте возникла русалка с весьма соблазнительным золотым хвостом и пунцовой родинкой на шее…
«…Дождь прекратился столь же внезапно, как и начался… Город в одночасье окутался дымом, паром, туманом… Я почему-то опять очень явственно ощутил запах ее духов…