я не удивлен? Как вы, земляне, там говорите: так-таки ни сколечко!
Мы с журналисткой развернулись и с ужасом увидели, что на закрывшейся стене тайной комнаты проступило изображение барона Шеллеша. Впервые я видел лицо первого заговорщика во вселенной так близко.
Я вдруг поймал себя на том, что правитель Морддрома сейчас сильно смахивал на синьора Помидора из той самой сказки Джанни Родари.
Во-первых, он был красным от ярости, того и гляди – лопнет.
Во вторых, его приподнятые совиные брови, такие же лохматые, как у Брежнева, казались мне лозами, на которых и созрел этот фрукт. Или все-таки овощ?
А в-третьих, было в его широком круглом лице что-то от крестьянина, от человека, пришедшего в политику прямо от сохи. Странно, как я всего этого не замечал раньше. Даже полчаса назад, когда мы были в его лапах, мне вовсе не казалось, что он напоминает Бормана из известного советского сериала «Семнадцать мгновений весны» – такого же простодушно-хитрющего лиса.
Впрочем, мне как-то было не до высокой политики. У меня были занятия поинтереснее. И, потом, что-то в лице Шеллеша после последней с ним встречи, изменилось, словно с него сдернули какую-то вуаль, скрывающую его истинную сущность. До этого он мне казался просто толстячком-интриганом, а теперь я прекрасно понял, что передо мной весьма достойный противник: злопамятный и жестокий.
– Говоришь, Аррах, что жизнь – это единственная волюта в мире, которая может оказаться важнее науки. – ноздри барона расширись, делая его похожим на быка, перед тем, как он бросится на красную тряпку.
– Одно маленькое уточнение. – Аррах явно насмехался над взбешенным Шеллешом. – Важнее науки – моя жизнь. Про баронов Империи Третьего Союза я и словом не обмолвился.
– Ну, ничего, Аррах, еще не вечер! Считаешь, что обвел меня вокруг пальца, да? А ты не думал, что за пределы Блокиратора на эту паршивую, зараженную душевностью, бешеностью и сальмонезом, Землю и обратно может контрабандно вынести только совсем сумасшедший сталкер или списанный компьютер, кластеры дисков которого уже осыпаются, но только никак не сам Гриммирг?
– Да нам, собственно, и зеркала хватило, чтобы запустить ее копию. Сдается мне, что и сам ты поступил также. Виртуальную копию можно бросить, она сама потом развеется, так что удивляться не приходится. Ты же вот явил сюда через удаленный доступ только свою пресную физиономию, на большее ведь тоже не способен. Возможно, что Гриммирга нет ни у кого, и все воруют друг у друга отражения отражений. Так что мы – квиты.
– Нет, дружище, так просто ты не отделаешься. Да, я не могу сейчас отправить за вами своих солдат, зато у моего советника есть еще один гений, который уже предпринял вирусную атаку на твой клон клона, на твое выпендрежное отражение отражения. Вот теперь и поглядим, на что ты способен. Вас сейчас будут гнать по единственному правильному пути. Жду вас у выхода, клоуны!
– Это блеф. – фыркнул Аррах. – Всем известно, что, кроме меня, не родился