скрежет, напоминающий скрип ржавых петель, было ясно, что сейчас пожалуют новые гости.
И все-таки они показались из-за поворота несколько неожиданно.
Я никак не ожидал увидеть здесь ничего подобного.
Их было около десятка, двигались они медленно, неуклюже, точно наложили в штаны. И запах от них исходил соответствующий: какая-то смесь гниющих листьев, блевотины и испражнений. И над ними зеленой тучей кружили большие противные мухи. Они жужжали, и уже от одного этого звука было мерзко.
Это шли живые трупы, классические зомби. Они были в обрывках синих мундиров, все одинаково подволакивали левую ногу, точно были клонами, и лица их оказались однообразным месивом гниющего мяса и белых червей. Огромные пустые глазницы смотрели сквозь меня, но эти твари упрямо двигались к цели. Они шли плечо к плечу, живой цепью в два ряда, видимо, чтобы не выпустить никого живого.
Сначала я опешил. Несколько мгновений я не мог поверить своим глазам. Это надо же: на меня движутся мертвецы! Да мне такое и в кошмарных снах не привидится!
А потом я выстрелил. Зомби остановились, прислушались. Никто из них не упал. И мертвяки снова начали движение.
Назад нельзя – там танцуют змеи и шустрят пауки. Вперед – не прорваться. Одно радовало: эти горемыки, похоже, ничего не видели.
Я затормозил и несколько мучительных мгновений раздумывал, как бы мне проскользнуть мимо этих тварей. Но тут сзади я услышал подозрительный шелест: это за мной по пятам гнались алюминевые пауки! Все, сейчас меня зажмут в тиски!
Но тут я заметил, что тучи мух над головами крайних зомби, идущих у самых стен, превратились из зеленого шара в подобие овала.
Ну, конечно, как же я сразу не догадался! Почти под самыми потолками висели работающие кондиционеры, они-то и сдували мух. Я закинул файер за плечо, разбежался навстречу зомби, прыгнул, ухватился за кондиционер, рывком поджал ноги.
Получилось несколько неуклюже. Ударом ноги я нечаянно снес одному из этих свирепых воинов полголовы, но тот, похоже, этого даже не заметил. Я повис на кондиционере, судорожно обнимая его руками и ногами.
Пальцы скользили по гладкой, обтекаемой форме кондиционера, неуклонно стремились вниз. И то, что сначала казалось хорошей идеей, на поверку оказалось не самым лучшим выходом из ситуации. Секундой раньше или позже, но я непременно свалюсь и хорошо еще, если на головы этих разлагающихся солдат, а не прямо им в руки. Тогда они меня, точно, порвут, как Тузик грелку!
Я повернул голову вниз и посмотрел, что же там подо мною творится.
Зомби вдруг остановились, точно их отсутствующее обоняние позволяло им меня унюхать. Или они, и в самом деле, чувствовали запахи? Тогда им не позавидуешь! Вечно осязать собственную вонь, от которой никуда не уйти, – это воистину адское наказание!
Позади зомбаков из-за поворота вынырнуло новое существо, более живое. Это «что-то» напоминало тролля второй свежести. Тонкий аромат грязного белья и заношенных