трудом проглотив то, что жевала, девушка произнесла:
– Неужели святые отцы так плохо питаются? А как же садки, полные огромных жирных карпов? А тучные стада, пасущиеся на монастырских лугах? А фазаны, индюшки, цесарки? А многочисленные пасеки, фруктовые сады и огороды?
– Вероятно, всё это предназначается частью на продажу, а частично к столу высшего духовенства. Можешь мне поверить, отче Авель давно бросил умерщвлять свою плоть и перешёл к умерщвлению духа, причём чужого. А кушает он как валеттский епископ. Зато братия наслаждается чечевичной похлёбкой «по-библейски», сушёной рыбой и перловкой. Жратва такая, что и свинью вырвет, а пиво дают разбавленное, один кувшин на три рыла.
– Бедный мой! Можешь съесть всё печенье, я разрешаю.
Конечно, она верила ему (в целом), но всё же крохотное горчичное зёрнышко сомнения оставалось. Ведь он так любил розыгрыши!
– Не надо сдерживать естественные порывы! – он заграбастал весь кулёк.
Примчалось несколько ос самого разбойничьего вида. Быстрые и сильные, как волки, они принялись нагло кружиться над девушкой.
– Ну вот, теперь ещё и осы! Мало мне пчёл.
– Это потому что ты сладкая. В любых смыслах.
– Научился делать комплименты? Добро. Начинай факультатив.
– Хорошо же! – с набитым ртом он ещё и ухитрялся разговаривать. —Слушай и запоминай. Представители всех рас во всех королевствах делятся на высших и низших…
– Дикость какая!
– Не перебивай. Первоначально из-за того, кто есть кто, случались всякие недоразумения, распри, даже войны велись. Победили, как водится, сильнейшие, их и записали в первые гербовники. Если у кого оставались сомнения, то они были ликвидированы вместе с самими сомневающимися. Протесты задушили вместе с протестующими, а колеблющихся изничтожили под корень. С тех пор принадлежащие к благородному сословию называются лордами – и в Кемте, и в Гремланде, и в Ангелине. Везде. Просто так принято. Соответственно, жена лорда – лордэсса…
– Жена стюарда – стюардесса… – пробормотала Алиса и плюнула вишнёвой косточкой, чуть не попав Шарре в глаз.
– Эй, полегче!
«Это тебе за вдовицу».
– Прости, я нечаянно.
– Ну вот если надо обратиться, скажем, к лорду Труляляку, то можно сказать: «Лорд Труляляк, сэр», а можно просто «милорд». То же к лордэссе: «Леди Труляляк, мадам» или «миледи». Во всём лордском сословии есть градации: от баронета к королю по восходящей. Короля с королевой следует именовать «Ваше величество», их детей «Ваше высочество», герцога с герцогиней – «Ваша светлость». Всех прочих разрешается величать «милорд» и «миледи». У нас не король, а принц-консорт, потому что королева крови Клотильда вышла замуж за простолюдина, совершив мезальянс… Мезальянс —это когда один из супругов гораздо выше положением.
– Сама знаю, – зло буркнула Алиса (в Урании, видимо, почти все были выше её положением.) – Через год Принц очень пожалел о браке с Золушкой, потому что та разжирела, а насмешки всего королевства остались.
– С таким настроением, детка,