.

стискивает зубы.

      – Даже не пытайся убедить меня. Ты думал о другой женщине. Что происходит? Ты с кем-то спутался?

      – Нет! Клянусь, милая!

      Лисси снова забирается в постель и поворачивается ко мне спиной:

      – Большое спасибо, Бадди.

      Я кладу ладонь ей на плечо.

      – Послушай, я…

      – Просто… отстань.

      – Господи, Лисси, – вслух произношу я, а сам думаю: «Как она узнала?»

      И только потом понимаю, что женщины всегда знают.

      Глава 4

      Середина ночи. Лисси крепко спит.

      Я осторожно выскальзываю из-под одеяла, крадусь по коридору и беззвучно спускаюсь по лестнице в кухню. Наливаю стакан воды, сажусь за стол, открываю ноутбук и включаю его. Меня охватывает чувство вины, будто я украдкой смотрю порно. Когда звучит сигнал приветствия, я испуганно вздрагиваю и поспешно выскальзываю в коридор, чтобы проверить, не спускается ли по лестнице Лисси. Стою там целую минуту, но в доме все тихо, если не считать едва слышного гудения вентилятора ноутбука в соседней комнате.

      Я возвращаюсь за кухонный стол, щелкаю по значку Интернета и жду загрузки начальной страницы браузера. Дождавшись, ввожу адрес www.wishlist.bz. Несколько секунд размышляю, что может означать «.bz», а затем появляется страничка исследования – в точности, как описывал Майк. Я ввожу адрес электронной почты, пропускаю дурацкий текст, дающий безумцам надежду, что их желания могут сбыться, и поспешно печатаю свои фантазии:

      Секс с Джинни Кидвелл

      Миллион долларов

      Мой босс умирает ужасной смертью

      Я останавливаюсь. Первые три желания – чушь собачья. Мне это известно, и всем остальным тоже. Однако позволяю себе мысль: «А что, если?..»

      Если я укажу нечто правдоподобное? Может, там сидит какой-то чокнутый миллионер, читает эти списки и ждет, пока не появится разумное желание?

      Я размышляю об этом целую минуту и наконец решаю сделать кое-что специально для Мелиссы с целью отвлечь ее от произошедшего. Желание номер четыре выглядит так:

      Два билета в первый ряд на концерт Спрингстина,

      Луисвилл, штат Кентукки, пятница, 12 марта 2010.

      Глава 5

      На следующее утро Лисси все еще дуется. Она почти не разговаривает со мной, пока мы пьем кофе. Я снова прошу прощения.

      – Не будет тебе прощения, если не признаешься, – говорит жена.

      Ее большие светло-голубые глаза полны разочарования. Лисси опускает взгляд на пшеничный тост и намазывает его медом.

      Она работает продавцом в отделе косметики универмага «Мейси» с девяти до пяти только по выходным. Такой график позволяет нам никуда не торопиться по утрам в рабочие дни.

      – Я прошу прощения, поскольку вчера вечером проявил неуважение.

      Она откусывает кусочек тоста и смотрит на меня, не прекращая жевать.

      – Вместо нежности.

      Лисси вздыхает.

      – Давай просто займемся делами.

      – Это было глупо, – говорю я.

      – Неужели?

      – Я проявил мужской эгоизм. Вел себя как придурок.

      Огромные кукольные глаза жены