Но самые страшные ощущения вызывало то, что в мире сна он ощущал не только потерю человеческого начала, но и начало утраты памяти. Он не мог вспомнить, зачем он оказался там, и что пытался найти. Этот страх стал для него ощущением реальности, которое он не мог отбросить.
На том же собрании Марина, инженер, рассказала о своём сне, в котором она стояла у разрушенной двери, ведущей в странный мир. Она пыталась войти в него, но каждый раз, когда её рука касалась дверной ручки, её тело испытывало странное сопротивление, как будто сама дверь сопротивлялась её присутствию. Но что было ещё более тревожным, так это то, что она чётко ощущала, что в этом сне она не одна. Сначала в её видении она видела чьи-то тени, а затем разобрала лица, знакомые, но искажённые. Это были её собственные лица, многократно размытые, словно отражения в воде, которые не могли найти своего места в этой реальности.
Но самым странным и тревожным стал сон Григория Иванова, полковника, который делился своим опытом только с Лазаревым, да и то в очень обрывочной форме. В его сне он оказался в том же зеркальном мире, но его окружающий мир был ещё более мрачным и зловещим. Стены разрушались, а небо приобрело кроваво-красный оттенок. Он сам стоял на поле, покрытом пеплом, и видел какие-то тени, движущиеся с невероятной скоростью. Он пытался их поймать, но они исчезали. Григорий чувствовал, что за каждым его шагом следуют нечто невидимое и опасное. Эти существа, как он потом описал, были существами другого порядка, они нарушали законы физики, и их существование было призрачно.
Лазарев внимательно выслушал каждого. Он заметил, что каждый из этих снов не просто был результатом стресса, но они, казалось, говорили о чём-то более глубоком. Каждый символ, каждая картина, мелькнувшая в их сновидениях, казалась частью единого целого, который все они начинали ощущать, не имея представления о том, что именно это за целое. Сны, в которых они все были странными и противоположными себе, казались чем-то неизбежным, и, возможно, даже частью подготовки к тому, что они должны были пережить в Антимире.
Неопределённость и тревога не покидали Лазарева. Он начал замечать, как члены команды становятся более замкнутыми, как их отношения начинают меняться. Тонкая грань между реальностью и сновидением стиралась, и не было уверенности в том, что они смогут выйти из этой игры целыми и невредимыми.
Пророчества древних
Когда команда начала сталкиваться с необъяснимыми явлениями в реальности и снах, они решили углубиться в исследование старинных легенд и мифов, которые могли бы пролить свет на то, что их ожидало в Антимире. Это решение стало следствием нарастающего ощущения, что всё происходящее не имеет случайного характера, что их путь к этому параллельному миру предсказан давно, возможно, ещё до того, как они о нём узнали.
На последних этапах подготовки к экспедиции, когда все основные технические моменты были решены, а сам процесс отправки стал вопросом нескольких дней, один из исследователей,