мира начало искажаться. Пространство перед ними стало размытым, как если бы оно распадалось на отдельные элементы, которые одновременно существуют и не существуют. Словно они шагали сквозь жидкость, которая в момент их движения текла и менялась, а сама реальность теряла свою устойчивость.
Звуки были не менее странными. Это не был шум или какой-то конкретный звук. Это была смесь звуков, которые невозможно было описать словами. Крики, жужжание, невидимые шаги, шёпот, скрежет – всё это сливалось в невообразимую гармонию, создавая ощущение, что они не просто проходили через портал, но и сами становились частью чего-то гораздо большего, неуловимого.
Свет, который когда-то казался чётким и ярким, теперь распадался на несколько потоков, словно переживал некую катастрофу, и начинал тянуться, сжиматься, растекаться по несуществующим линиям. У каждого из членов команды возникло чувство, что их тела изменяются, как если бы пространство само растягивалось, проходя через их кожу, через их клетки. Их формы становились такими же искаженными, как и мир вокруг. Казалось, что это не просто переход, а целая трансформация их сущности, лишение человеческих границ.
Сначала они ощутили легкий дискомфорт, затем – нечто большее. Всё внутри них начало казаться странным, неправильным. В их головах зазвучали туманные слова, фразы, будто бы кто-то, чьи лица они не могли разглядеть, шептал им на ухо, делая это едва слышным голосом, но каждый из этих голосов казался знакомым. Он был холодным и чужим, но все же звал их по имени. Сначала это были имена их друзей, затем – знакомых, а потом – и их собственные.
Сердце каждого било быстрее, а тело становилось легче, словно тянуло к невидимой цели, притягивало в этот размытый, изменённый мир. Команда почувствовала, как нарастающая сила проникает в их сознание, пробуждая неведомые инстинкты и странные ощущения. Они двигались в какую-то пустоту, где не было ни света, ни тени, ни чего-либо чёткого.
Зрелище этого мира… даже не мира, а самого перехода, было поистине страшным. Вокруг них не было ничего. Тёмные, извивающиеся массы, что-то непонятное и постоянно меняющееся, будто сама реальность была дышащей, живой сущностью. Всё это перемещалось, сжигалось, трансформировалось на глазах, но не в том ритме, к которому они привыкли. Всё вокруг, включая их собственные тела, распадалось на фрагменты, и каждая частичка ощущалась как нечто отдельное, автономное, как часть чего-то древнего и неизведанного.
Неожиданно всё вокруг замерло.
Команда стояла в полной тишине. Внутри их тел что-то щёлкнуло. Резкое чувство пустоты охватило их, как если бы они поглотили мир и одновременно стали его частью. Лазарев почувствовал, как его тело стало тяжёлым, как если бы земля под ногами исчезла, а он сам был унесён невидимыми потоками, поглощён теми самыми искажёнными законами, которые правят этим миром.
– Мы здесь, – произнёс Петров, его голос звучал отрешённо и как-то потерянно. Казалось, что он говорил не с ними, а в пустоту, где не было никого.
Каждый из исследователей испытал