Океаны и моря Марса, некогда заполнявшие понижения рельефа, сейчас промерзли до дна и засыпаны песками, покрыты гигантскими дюнами и барханами (рис. 14).
Рис. 10. Косослоистые песчаники на Марсе – типичные речные отложения или прибрежные (пляжные) отложения морей или озер. Высота обрыва – 3—4 м.
Фото марсохода «Феникс».
Совместное воздействие воды и кислорода атмосферы в условиях теплого климата покрыло Марс таким мощным слоем «ржавчины», что он светит нам «красным глазом» за многие десятки, а в иные годы и за сотни миллионов километров. Но этот ржавый покров мог возникнуть только при условии, что на Марсе когда-то шумели леса и долгое время шел процесс фотосинтеза! Значит, времени для развития сложных форм жизни на Марсе было вполне достаточно. Но почему на Марсе исчезла жизнь?..
Мы считаем, что она погибла в результате падения на Марс спутника, скорее всего, захваченного астероида, в результате чего поверхность планеты подверглась космическому ожогу, а богатая кислородом атмосфера была выброшена в Космос в виде плазменных потоков раскаленного газа.
Рис. 11. Склон гигантского каньона Маринер, протяженностью 4000 км и глубиной до 10 км. Грандиозные оползни указывают на глобальное (как и на Земле) потепление на Марсе и оттаивание мощных железистых кор выветривания, сцементированных льдом вечной мерзлоты. Кратер над оползнем имеет диаметр 8 км. Фото с орбитального зонда MRO.
Свидетельством этих процессов являются необычные магнитные красноцветные пески Марса. Я думаю, что они возникли, когда на Марс рухнули обломки его «третьего спутника», крупного астероида типа Фобоса, для которого самое подходящее название, на мой взгляд, «Танатос» – Смерть (греч.).
Возможно, что именно при этих ударах были заброшены на Землю метеориты, состоящие из марсианских пород и обнаруженные в Австралии и на ледовом панцире Антарктиды. В одном из них американцы в конце прошлого века обнаружили необычные структуры, похожие на окаменевшие остатки бактерий. Здесь же присутствовало углистое вещество, обогащенное легким изотопом углерода12С, что характерно для органики с участием фотосинтеза.
Марс с незапамятных времен называли «Красной планетой». Яркий кроваво-красный диск, висевший в ночном небе в годы Великих противостояний Марса, когда эта планета максимально приближена к Земле, вызывал у людей чувство тревоги.
Не случайно древние вавилоняне отождествляли Марс с богом битв Нергалом, а греки и римляне – с богами войны Ареем или Марсом. Отмечалось, что Великие противостояния Марса характеризуются наиболее жестокими войнами. Эта мрачная примета сбылась и в наше время: Великое противостояние Марса в 1940—1941 годах совпало с началом Второй мировой войны и нападением Германии на СССР.
Но почему Марс, в отличие от всех планет, красный? Откуда этот цвет крови?.. Как ни странно, сходство окрасок объясняется