рецепты, готовила, а потом пробовала то, что получилось. Неудачными попытками ей приходилось давиться самой, а хорошими можно было и остальных накормить. Единственная проблема – она не умела писать, и удавшиеся рецепты приходилось запоминать, но разве все упомнишь?
Покончив с приготовлением пищи, Артаниель отправилась на поиски Дии. Натянув на ноги кожаные сапоги, в каждый из которых девушка смогла бы встать обеими ногами, девушка вышла вон.
Солнце ещё не показалось из-за гор, но небо уже расплылось холодным бирюзовым оттенком. На недавно пустой дороге стали появляться люди. Деревня оживала. Воздух заполнялся шумом разговоров проходящих рядом людей, пением птиц и заносчивым кукареканьем.
Закрыв за собой дверь, Артаниель не спеша перешла участок по краешку дорожки и скользнула за калитку.
– Доброе утро, Грилтон, – поприветствовала Артаниель, пробегая рядом с кузнецом, который чуть ли не на локоть выше её.
– Доброе, ищешь Конкардию? – прогремел Грилтон, замедлив шаг, чтобы ненароком не наскочить на девочку, кивающую в ответ. – Она шла в сторону ярмарки. Торговец Ритор сегодня любезно предоставил скидки на всё с чем приехал, поспеши, может и тебе что-то приглянется.
– Разве ярмарочный день сегодня? А я думала торговец приедет только через два дня… – удивлённо пролепетала Артаниель.
– Да, он пришёл к нам как раз на эти три дня раньше, – кузнец посуровел. – Его сопровождали солдаты, кажись, будут плохие новости.
Караваны были самым ожидаемым событием в деревне. Они прибывали всего несколько раз за лето, один раз осенью, один раз к концу посевных работ и только зимой не приходили вовсе.
На ярмарках есть всё или почти всё. Правда Артаниель смотрела лишь на те вещи, которые могли понадобиться в быту. А такие предметы точно привозили всегда. Продавались и разные диковинки: всевозможные медные и серебряные украшения, оружие, хлопковые ткани, реже шелка или бархат, но никто особо их не покупал, уж слишком дорогие и непрактичные в деревенском быту.
Но больше всего ценились рассказы приезжих. Зачастую это байки или сплетни. Разве могут существовать пламенные птицы, извергающие огонь, или косули с одним острым рогом, вместо двух? В существование второго, Артаниель верилось больше. Во всяком случае, торговцы приносили вести из столицы и, иногда, даже приказы. В прошлый раз новости были ужасными: Гражданская война…
«Она была где-то там, далеко от границы, и уж никак не коснётся нас…» – надеялась Артаниель.
Приближаясь к ярмарочной площади, девушка обнаружила взволнованных односельчан, кучно стоящих вокруг солдата, зачитывающего послание с возвышенности. Боец в белой робе с полированными металлическими наплечниками держал одну руку на кожаном ремне, с которого свисали ножны, а другой держал развёрнутый свиток. Рядом с ним, стояли четверо мужчин, одетых в походные военные мундиры. Похоже, один из них держал в руках шлем своего товарища.
Артаниель подошла поближе и,