не собиралась уходить. Она упорно высматривала что-то среди железяк, а купец оживлённо скакал вокруг, дабы хоть немного заработать.
– Дия! Вот ты где! А я тебя искала… – начала Артаниель, рядом с тигранкой. – Ушла и ничего не сказала… Что смотришь?
– Хочу меч присмотреть, – не отвлекаясь от выбора, ответила Дия. – А можно я опробую вот этот?
Торговец бережно поднял со стола бронзовый клинок с изогнутым лезвием и протянул вперёд. Дия приняла его в лапы и стала крутить им в воздухе. Проверила заточку и вернула владельцу.
– Не подходит… а можно вот этот? – Дия энергично указала на другой, лежащий правее.
Получив клинок, немедленно стала его проверять. Затем ещё один, и ещё… и ещё… Это продолжалось так долго, что Артаниель начала сомневаться, что сестра хоть что-нибудь выберет. А Дия, и в правду, никак не могла определиться чего же она хочет: лёгкий и быстрый или тяжёлый, но длинный.
– Арель… как думаешь, этот подойдёт? – Дия подняла со стола огромный, больше её самой, клеймор и с серьёзным видом пыталась вращать клинком, который с трудом удерживала в лапах.
– Вот это мечище! Тебе в пору! – едва сдерживаясь от смеха, прокомментировала неуклюжие движения Артаниель.
Поддавшись реакции сестры, тигранка разошлась громким смехом и, положив меч обратно, вытерла глаза от слёз.
– Это точно! А вот этот? – Дия подняла тот, с кривым лезвием, который она недавно рассматривала.
– Ты думаешь, я разбираюсь в оружии? – отметив в этот раз серьёзный настрой сестры, Артаниель пожала плечами. – Мне бы с кухонным ножом разобраться для начала. Но, если тебе интересно моё мнение… выглядит он очень внушительно!
Дия кивнула и, подбросив клинок в руках пару раз, сняла с пояса мешочек, протянув его купцу.
– Сделка состоялась! – объявил Ритор, протянул тигранке ножны и поспешил спрятать заработные деньги.
– Откуда у тебя деньги, Дия? – возвращаясь домой, решилась спросить Артаниель.
– Поспорила с одним мальчуганом, что переплыву Быструю туда и обратно, – разглядывая свою обновку, ответила сводная сестра. Она была вне себя от радости. – Надо было видеть его глаза, когда я нырнула с обрыва в воду!
– Ты прыгала с обрыва?
– А ты будешь ругаться? Арель, я уже не маленький котёнок, тебе не стоит следить за каждым моим шагом.
– Я и не собиралась… – однако в глубине души Артаниель думала по-другому. Отчим учил её приглядывать за младшими, так что это стало своего рода привычкой. – Просто, а вдруг что? Он бы не полез тебя спасать.
– Ах, Арель… ты ни капельки не меняешься… – Дия остановила сестру и, положив руки ей на плечи, посмотрела в глаза. – Спасибо тебе, что заботишься обо мне.
– И всё-таки… – обнимая сестренку, шепнула Артаниель над ухом. – Зачем тебе меч?
– В смысле зачем? Разве ты не слышала, что говорили солдаты? – отстранилась тигранка и, поймав непонимающий взгляд, продолжила: – Гражданская война! Уже завтра мы останемся одни,