Чекана заказывал. Парень показал две вмятины, оставшихся от тяжелых ружей. Защита у пулемета была не прямая, а с боковыми загнутыми пластинами.
На палубе показалась голова Саввы с монтажкой в руках.
– Чего расселся? Пулемет сам себя чистить будет? И воду поменяй в кожухе, оболтус! – раздав приказания старший пулеметчик повернулся ко мне. – Варяг, слышал ты здорово бился.
– Ну как… – мне стало неловко. – Стреляли и я стрелял.
Старший пулеметчик криво улыбнулся:
– Дерьмо из штанов вытряхнул?
– Оно само в реку упало.
Мы оба засмеялись. И было приятно, что я пришелся ко двору. То есть влился в команду. Сборы в эту экспедицию больно вышли странные. Пока я разбирался с находкой «Закладки» за городом, пытаясь найти хоть что-то в архиве, Болян разыгрывал козырные карты. И меня внезапно поставили перед фактом, что придется идти за двести верст на северо-восток в область, которую среди поисковиков называли Лебяжьей ставкой.
А вот и Орат показался на палубе. Здоровый, заросший черным волосом мужик, начальник все нашей экспедиции. Я его и видел до этого пару раз. Когда нас познакомили при отплытии на палубе лодьи, и когда мы вошли в левую протоку Устюги. Отсюда сто верст до места прибытия.
– Завтра на месте будем. Так что собирай, Варяг, свои причиндалы. Сразу поиски начнем.
Ни здрасьте, ни как поживаете. Нелюдимый он какой-то, Орат батькович.
– Чего хотел усинец?
Я обернулся. Как такой большой увалень, каковым являлся Радей, умудряется ходить тихо?
– Затрева на Ставку приходим. Ты как?
– Я добре, а Домаху вниз унесли. Чагодай молвил, шо дня через два будет бегать.
Я с сомнением покачал головой, но с их наполовину чаровной медициной все возможно.
– Тогда я пошел готовиться, и ты мне завтра нужен будешь. Пока предупреди Драгана. Никому более в этой ватаге я доверять не могу.
Названый брат моей Улады молча кивнул. Мой прибор много кому может пригодиться, так что его стоит беречь от постороннего взгляда. Может, поэтому наняли в этот раз чужой корабль? Люди наделе проверенные и надежные, но в конкурирующих кланах не состоят. Эх, везде эта гнусная политика!
Ну а ты чего хотел? И рыбку съесть и кукана избежать? Люди одинаковы. Есть жуткие эгоисты, которые тащат все на себя. Есть эгоисты, что готовы поделиться с нужными людьми во имя достижения собственных целей. Есть те эгоисты, что любят работать в команде, что подразумевает собой боле широкую дележку. Ну и есть дураки, изображающие из себя бессребреников.
Мне ближе третьи. И не надо врать самому себе, что мол я не такой. Все мы хотим по жизни устроиться лучше, получить возможность осуществить собственные хотелки. Должна быть некая цель, пусть и дурная. И если для этого стоит потрудиться, даже рискнуть собственной шкурой, то значит оно того стоит.
5. Лебяжья ставка
Здесь и в самом деле было много лебедей. Узкий и длинный мыс, который врезался в неширокой рукав реки Устюги, со стороны степи