лицу!
– Сколько лет назад люди покинули это место? Говори, если хочешь, чтобы наши поиски закончились успешно. Неужели ты сомневаешься в моей лояльности к Товариществу?
Орат недовольно засопел, но нехотя ответил:
– Лет сорок назад. Степи начали пересыхать, как и высохли напрочь старицы.
«Ого! Так это одно из первых мест, где обосновались люди после попадания сюда!»
– Тогда смотри сюда. За это время река сумела отгрызть порядочный кусок северного берега. Видишь, какие там обрывы образовались. В каждый ледоход вода забирает немного земли. А с юга, наоборот, за эти десятилетия прибыло.
– Вот как…
Орат задумался, а начал выискивать на местности точку-репер, за которую можно зацепиться. Так-так, вот там что у нас торчит? Да это никак остатки Донжона, главного бастиона крепости.
– Командир, мне нужен твой рисунок для хорошего поиска.
Орат опасливо глянул на меня. Наверное, по его мнению я слишком нагло для нанятого специалиста себя веду. Ну так мне надо за лето на дом заработать, чтобы в последний месяц тепла фундамент успеть залить. Сумма га его постройку примерно подсчитана. Ипотек в этом мире нет. Болян также на такую сумму в долг не раскошелится. Так что все самому и лучше разом.
– У меня лишь один свиток.
– Давай сюда, перерисую. Заодно покажешь примерно, что и где мы ищем.
Начальник с неохотой передает мне пергамент. Я уже нашел подходящее бревно, достал кожаный планшет, ручку и тонкую бумаги типа кальки. Оказией из Портюги доставили. Попросил егерей зайти в Типографию и достать мне несколько кусков. В пошлый приезд такую тонкую бумагу у них видел.
Орат с любопытством наблюдает, как я ловко копирую старинную карту. Ставлю отметки и пунктиром намечаю современные очертания берега.
– Вот это главная башня, отсюда и плясать можно.
– Правильно глаголешь.
Замечаю, что Орат осклабился и даже как-то повеселел. Значит, он не всегда такой мрачный?
– Так что мы все-таки ищем?
Начальник отсылает телохранителей и садится рядом, водя стилом по пергаменту.
– Баратынцы строили крепости одинаково. Где-то в пределах ста шагов на рассвет или закат должны находиться их оружейные. И в самой большой постройке поблизости сидел воевода.
– Так-так, – я уставился на Ората. – Ничего рассказать подробней не хочешь? Если люди оставили это место, то скорее всего забрали все ценное с собой.
Заросший по самые глаза густой бородой мужик озадаченно засопел. Он понимал, что без моего прямого участия искать они могут долго. А времени и сил мало. Мы разведка. Если что-нибудь найдем, то сюда прибудет целый караван от Товарищества, со своей стражей и командами егерей. И в то же время делиться секретами ему очень не хотелось. Пришлось нажать на больное.
– Мы что Боляну скажем, если ничего не найдем?
Орат с недовольством засопел, крепко задумался, почесал бороду, и нехотя решился пойти на сотрудничество.
– Только,