меня, не видно. Наверное, опять что-то снится…
Передо мной решетчатая ограда, за которой проглядываются плотно стоящие деревья, и не видно, что там за ними. В решётке две калитки, а между калитками столик, за которым сидит какая-то унылая бесцветная тётка с двумя коробками.
– Давай, парень, подходи, чего уставился? – говорит она мне.
Послушно подхожу и молча разглядываю её.
– Ну, чего ждёшь? – говорит она снова. – В гляделки играть будем? Плати и проходи. Не создавай пробку.
Оглядываюсь, но никого, кроме меня, нет.
– За что я должен платить? – первое, что приходит на ум.
– Как за что? За то, чтобы пройти внутрь!
– А что внутри? Зачем мне туда?
– Сперва заплати, а потом узнаешь.
Почему-то её слова не вызывают во мне удивления.
– Сколько?
– В эту калитку двести, – указывает она пальцем на одну из калиток, – а в другую триста.
Послушно лезу в карман за деньгами и бормочу:
– Мне в ту, которая за двести…
Тётка прячет деньги в одну из коробок, а из другой достаёт билетик:
– Получите и распишитесь! До конца билетик сохрани и не выбрасывай, а то потом не выпущу. Так и останешься там.
Тут бы поинтересоваться у тётки, что это за место, из которого могут не выпустить, но опять почему-то молчу и только послушно, как телёнок, которого ведут на бойню, прохожу в калитку.
Интересно, почему я сравнил себя с телёнком на бойне? Ох, не к добру приходят в голову такие сравнения, ох, не к добру!
А за калиткой ровная дорожка ведёт меня в какой-то красивый и ухоженный сад. Солнышко светит, птички чирикают, пахнет травкой и цветами, настроение само собой налаживается, хотя особых причин для того и нет. А вокруг опять никого. Даже странно, честное слово.
Ноги приводят меня на какую-то полянку, посреди которой одна-единственная яблоня, и на ней прямо-таки светятся румяные краснобокие яблоки. К тому же ствол обвивает толстая ленивая змеюка. Что-то мне эта картина смутно напоминает, только вспомнить пока не получается. Не до того сейчас.
– Ну, явился не запылился? – спрашивает меня человеческим голосом змея, покачивая своей плоской головкой из стороны в сторону и шевеля раздвоенным жалом, от которого я на всякий случай отодвигаюсь на безопасное расстояние.
– Ну, явился… А что здесь такое происходит?
– Будто не понимаешь, куда попал! Это же не просто яблоня, а дерево познания добра и зла, и на нём райские яблоки растут. Имеешь полное право сорвать одно и откушать. И будет тебе счастье.
Тут-то я и задумываюсь.
– Это что же получается, – говорю, – именно с такого дерева, помнится, Ева сорвала яблочко и угостила им Адама, да? И после этого всё началось… А ты не просто змея, а самый что ни на есть Змей-искуситель?
– Где-то так, – кивает головкой змея.
– И ты, значит, соблазняешь меня вкусить запретного плода, чтобы я потом, как Адам, всю жизнь мучился?
– Ну, это неправда! Он не мучился, а просто умным стал! – Змей