двумя пальцами, поднёс к глазам и, вглядевшись, нажал едва заметный бугорок. У широкого основания вспыхнула золотистая надпись: «Ниагарский водопад».
– Не-ет! – простонал мужичок, хватаясь за голову, в доли мгновения осознав: его астрокапсула находится где-то в Северной Америке. А трансформационная пластина, спрятанная до того за левым ухом, исчезла.
– Кр-расавец! – разразился он раскатистым криком, картавя и коверкая слова, будто это могло что-то изменить.
В то же время в районе одного из популярнейших водопадов мира небольшой одноместный цилиндр, на расстоянии казавшийся обычной игрушкой, прочертил небо. Разогнавшись, он пронзил все слои атмосферы и выскочил за пределы земной орбиты.
Стабилизировав ускорение, генерал Ар-Чи провёл лапой по сенсору, задавая координаты. Ещё одна планета завоёвана! И времени не так уж много заняло, всё благодаря успешно раскинутой сети. В информационном пространстве Земли сообщество «Гнездо Попугая» набирало бешеную популярность, воздействуя самым разрушающим образом на неокрепшие умы. Генерал весело хмыкнул. Украденная трансформационная пластина оставалась неактивированной. До следующего задания он хотел немного побыть собой…
– Нет, нет и ещё раз нет, – режиссёр проекта, по бюджету грозящего стать бестселлером года, был на взводе. – Кто поверит в попугая-завоевателя?
Он вздохнул, почесал густую рыжую бороду, задумался…
Через пять минут его лицо просветлело.
– Меняем концепцию. Никто не поверит, что попугай – завоеватель, – повторил он. – Другое дело – кот!
Толстый Сумрак прищурился и протестующе мяукнул.
Татьяна Бирюкова (Селиваново, Ленинградская область)
Пятница, тринадцатое
Мне всегда не хватает времени, или, как правильнее сказать, никогда не хватает. Взять хоть сегодня. Побежала за молоком, а мне навстречу люди с бидончиками! Хорошо, одна женщина деньги дома забыла, ждали, когда принесёт, вот машина и задержалась. Продавщица с водителем утверждали, что это из-за пятницы тринадцатого. Когда сюда ехали, у них фара левая перегорела. Но я в мистику не верю. Мне-то, наоборот, повезло, не опоздала! А молоко свежее, жирное, с магазинным не сравнишь. Дай, думаю, вскипячу сразу и буду отдыхать.
Поднялась ни свет ни заря, в девять часов! Обед с вечера сварен, на кухне порядочек идеальный, если яблоки убрать, по столу рассыпанные. У меня всегда почти порядок, а тут гости обещали на днях быть, после закрутки компотов вчера генеральной уборкой до двух часов ночи занималась. Потом до трёх думала, раздеться или так лечь, чтобы время сэкономить. Разделась наполовину, так его всё равно не хватило! В общем, налила в кастрюлю молока, включила газ, и вдруг зазвонил телефон. Главное, без всякого предупреждения!
Ну, ладно, поболтали чуть-чуть с подружкой, кот услышал, что я на кухне, решил позавтракать. Сел у пустых мисок, грустно так смотрит. Почистила ему варёную рыбу. Руки хотела помыть, а раковина, ну, которая мойка, блестит так,