– на сковородку!
– Не пожалеешь потом? Это же больно!
– Потерплю за компанию!
– И познавать добро и зло не желаешь?
– Зачем? Какая польза от этого? Никому это не нужно, а я что, лысый? Мне больше других надо, что ли?!
Змей печально покачал головой и сказал:
– Тогда возвращайся назад. На входе купишь новый билет и вперёд – на сковородку. Но учти: сюда билет стоил двести, а там тебе придётся платить триста…
– Почему такая несправедливость? В рай дешевле, чем в ад?!
– Потому что туда больше желающих! А для нас какой-никакой бизнес, знаешь ли…
К женщине, сидящей у входа, я вернулся по той же дорожке и протянул купленный билет:
– Вот, пожалуйста, возвращаю! Доплачу ещё сотню и… дайте билет во вторую калитку.
Женщина смерила меня грустным взглядом и молча открыла коробку с билетами…
Опять какая-то непонятная морзянка заколачивает мне в уши свои маленькие острые гвоздики. Как и в прошлый раз, накрываю голову подушкой, и звук морзянки становится тише, но до конца не смолкает. Зажимаю уши и… просыпаюсь.
На часах уже восемь. За окном светло, а на подоконнике лежит румяное красное яблоко. Откуда оно взялось? Вчера вечером, насколько помню, его тут не было.
Поднимаюсь с кровати и почему-то не могу отвести от него взгляда.
Что-то мне снилось этой ночью, а что – в точности вспомнить не получается. Галиматья какая-то, наверное.
Не хочу есть натощак яблоки. Пойду-ка на завтрак себе яичницу с колбасой пожарю. Кстати, вчера купил себе новую сковородку – заодно и испытания проведу…
Анна Андим (Краснодар)
На Ниагару
– Кр-расавец! Кр-расавец!
Большой красно-жёлтый ара сидел на декоративном клёне, почти полностью сливаясь с листвой, такой же яркой и кричащей. И на весь двор сообщал своё мнение. Не о хозяине – темноволосом приземистом мужичке с льдистыми, ничего не выражающими глазами, а о себе любимом – хвастался достижениями.
Стояло раннее утро, и, несмотря на шум, жильцы домов возмущаться не спешили. Однако мужичок попытался задобрить птицу:
– Тише, Арчи, тише.
Попугай насмешливо посмотрел на мужичка.
– Кр-расавец! – заголосил он громче прежнего.
Мужчина разозлился:
– Отдай её мне, и забудем о разногласиях.
Ара склонил голову набок, издал короткое «Кхе!» и вдруг запел:
– Самолёт на Ниагар-ру… на Ниагар-ру-у…
Мимо вальяжной походкой продефилировал толстый кот Сумрак.
– Тебя-то мне и надо, – обрадовался мужичок, хватая животное.
От неожиданности Сумрак отчаянно замяукал, но человек держал крепко. Зафиксировав голову кота, он пристально всмотрелся в его глаза, будто гипнотизируя. Замер секунд на двадцать, затем очень медленно произнёс:
– Поймай. Мне. Попугая.
Кот странно моргнул, но попытки вырваться оставил. Мужичок разжал руки, предоставляя Сумраку пространство для манёвра. Тот, извернувшись, приземлился