ты здесь оказалась? – спросил он ее.
– О, юный рыцарь Франсуа, меня сюда посадил Мормок.
– Опять Мормок? – закричал рыцарь.– Но ведь я убил его!
– Да, но он успел околдовать твоего брата. Он подсыпал ему в еду зелье, и король слушает только его. А я дочь знатного вельможи. Мормок хотел жениться на мне, но я не любила его и наотрез отказала. Тогда он похитил меня и посадил в эту клетку, а королю сказал, что я ведьма.
– Несчастная! – посочувствовал ей Франсуа.– И брат мой тоже несчастный. Как бы мне спасти его?
– Нет ничего легче,– не моргнув глазом, отвечала ведьма.– У ворот королевского замка сейчас стоит мой отец со своими воинами. Он приехал, чтобы освободить меня из лап Мормока. Открой ему ворота и впусти в замок. У моего отца есть противоядие от чар негодяя. Он спасет меня, тебя и твоего брата.
Поверил ей Франсуа, потому что таким прекрасным и честным глазам (так ему казалось) нельзя было не поверить. И сломал он клетку, сначала свою, потом ее, и вдвоем они пошли к воротам замка, чтобы открыть их и впустить в него отца «принцессы».
Конечно же, ведьма выполняла приказ Душегуба, а у ворот замка был вовсе не ее отец, а главный враг короля Артруа, герцог Тартунский со своей армией, в которой были ведьмы, гоблины и даже дракон. Герцог Тартунский был мятежник и предатель и давно мечтал погубить короля Артруа. И такого человека Франсуа собирался впустить в замок.
Ведьма, чтобы их не остановили стражники, усыпляла их зловонным дыханием, и они без труда добрались до ворот. Была темная ночь, и даже собаки спали и не слышали, как у стен замка собирались враги. Но забыли они, что у короля была покровительница – фея Вечной юности. В эту ночь она явилась королю в облике белой голубки и разбудила его словами:
– Враг входит в твой дом, король Артруа. Просыпайся!
Король тут же поднял тревогу, и, когда в открытые ворота ворвались враги, их со всех сторон встретили воины и солдаты короля и перебили всех до одного. Только единственного пленника схватили они.
Это был Франсуа. Это он открыл врагам ворота.
Так он выполнил второе желание Душегуба: предал своего брата и короля.
– Как ты смог это сделать? – Потрясенный король смотрел на своего младшего брата.
– Но ведь они хотели спасти тебя,– наивный и околдованный Франсуа только пожал плечами.
Тогда король взял его за руку и повел за собой. Он привел брата в свою спальню, где на стене висели портреты его отца и матери. Это были также и родители Франсуа.
– Посмотри на них,– взмолился король,– и скажи, кто это такие?
Посмотрел Франсуа на портреты и увидел на одном из них Мормока, а на другом Душегуба.
– Зачем ты повесил их в своей спальне?! – воскликнул Франсуа и бросился к портретам с явным намерением уничтожить их.– Это же злодеи! Они околдовали тебя.
– Опомнись, Франсуа,– закричал король,– разве ты не видишь, что на портрете наши с тобой отец и мать?
– Нет, это не мои отец с матерью! – возразил Франсуа.
Так