на дорогу вылетело два картонных цилиндра, из которых, набирая мощь, валил густой чёрный дым.
– Врёшь – не возьмёшь! – Азартно гаркнул невидимка. – Не иди за мной – прокляну-у-у!…
Голос затих с вызывающей уважение быстротой – бедолага явно топил на крейсерской скорости, причём, скорее всего, зигзагами.
Мне на плечо, тяжело хлопая крыльями, опустился ворон. Под ноги, сверкнув стёсанной гранью, с характерным лязгом упала железяка.
– Да ты ж мой спаситель! – Восхитился я. – Найду консервы – первая банка твоя!
Ворон, склонив голову набок, испытующе посмотрел мне прямо в переносицу.
– Ну, не сама банка, – исправился я. – Её содержимое!
Ворон почти по-человечески вдохнул и оттолкнулся от моего плеча.
Ну и ладно! Главное, жив-цел-орёл, а дальше разберусь. Но птицу надо будет всё же прикормить – зверь явно непрост…
Глава 3. Переход
… На фоне окружающих развалин, относительно целая "свечка" жилого здания смотрелась не то, чтобы неуместно, а скорее, удивительно негармонично – как человек, только что выигравший квартиру в лотерею на кухне коммуналки. Или единственный здоровый зуб во рту у очень неспортивного и слабого, но дерзкого уличного бойца.
– Ну и на кой, спрашивается, я сюда припёрся? А?!.. – Спросил я у маячившего в отдалении ворона. – Пусто, как… Как… Ай, да перед кем я вообще тут распинаюсь!
– А хоть бы и передо мной, – раздался уверенный басок. – Обожди-ка…
С противным скрежетом одна из припорошенных серым дверей открылась и из подъезда мне навстречу шагнул вполне себе упитанный мужик в видавшем лучшие дни охотничьем костюме совершенно неуместного в городской застройке раскрасу и фасону.
– Мизгирь, – представился он, протягивая руку для знакомства.
– Человек. Просто че… – Отозвался я и коснулся руки нового знакомца.
Договорить не успел – в голове рванул калейдоскоп имён и лиц, сражений, горящий БТР, какие-то фотографии на проекторе в тёмной прокуренной комнате, пронзительный крик и толчок чего-то горячего в плечо, кровь, выстрелы…
Мизгирь резко отдёрнул руку, а я остался на месте, тяжело дыша и схватившись за стенку.
– Эк тебя приложило! – Сочувственно пробасил толстяк. – Извиняй, человек, не заметил сразу.
– Ты про видения? – Тяжело дыша, уточнил я.
– Какие видения? – Озадаченно спросил Мизгирь. – Нет, я про твою рану на затылке.
– С детства живучий, – отозвался я. – А где рана? Вроде осмотрел себя, как прочухался, но ничего серьёзного не заметил…
Крепыш как-то очень странно взглянул на меня и приглашающим жестом махнул в сторону двери в подъезд, а затем, не дожидаясь моей реакции, развернулся и уверенно двинул в проём. Я пожал плечами и последовал за ним.
Удивительно дело, но шагнув внутрь, я снова очутился на улице.
– Что за чёрт! – Проворчал я. – Мизгирь! Мизгирь?..
Ни ответа, ни привета – только странное здание за моей спиной. И адская боль в затылке!