птиц. Словно из пола появилась пшеница – я почувствовал, как пухлые колосья треплют мои руки.
– Дайте свет!
Кто-то рядом с Пророком зажег лампу. Все чудеса тут же исчезли, а бородатое лицо старца уставилось на ошарашенную паству.
Я могу научить вас многому. Но, чтобы познать своих новых богов, вы должны с ними встретиться. Идите на север, в сторону моря и найдите их там! Идите и найдите источник вечной жизни. Но помните: лишь один из вас сможет заполучить бессмертие – испить из божественного истока. Остальные же, пусть и в смертном облике, но познают внеземное благо! Исцеление, стойкость и дары, ниспосланы нам с неба! И все, что от вас нужно – это уверовать и отправиться на встречу с Великими.
Слово Пророка еще долгое время звучало в церковном зале и умах людей. Позже, когда основная проповедь окончилась и большинство жителей разошлось по своим домам, остался небольшой круг, сгрудившийся вокруг Пророка. Они задавали ему вопросы и одним из них было место где течет Источник.
Выслушав все до конца, я направился домой. На улице уже наступала ночь. Тяжелое предчувствие висело в воздухе. Будто все сказанное незнакомцем – уже давным-давно сбылось, но я лишь сейчас оказался способным это увидеть. Теперь мне казалось, что горизонт, пожирающий заходящее солнце, таит в себе опасность и загадку. И словно бы зовет меня…
Я рассказал родителям обо всем, что узнал. Мама взяла меня за руку и прошептала из последних сил.
– Ты должен идти. Нам ты уже ничем не поможешь, а только умрешь вместе с нами. И если то, что сказал Пророк – правда, тогда хоть ты сможешь спастись… Стань тем, кем захочешь стать. Выберись из этого леса. Не прожигай свою жизнь в этих снегах.
По щекам побежали слезы. Голос задрожал от волнения.
– Да как же я вас… Я же не могу просто бросить вас здесь.
– Ступай…
Я в отчаянии посмотрел на отца. Он был уже так плох, что почти не двигался. На мой немой вопрос он лишь слегка кивнул и прикрыл глаза.
Я ушел на кухню и долгое время не мог успокоиться. Я сидел, обхватив голову руками, потому что мне казалось, будто череп вот-вот расколется на части. Я не могу их просто так бросить! Не могу! Люди шли за моим окном – пилигримы, паломники и искатели Источника. Кто-то шел решительно, другие от безысходности, положив голову на грудь, третьи – нехотя, оглядываясь назад и прощаясь со своим домом. Глядя на всех них, я понимал – я так не могу, я не такой. Я не отчаялся, не сошел с ума, я еще могу что-то сделать!
Я зашел в комнату родителей, намереваясь сказать им свое твердое «нет». Но я не успел. Когда я зашел они были уже мертвы. На тумбочке лежала пустая упаковка от обезболивающего.
Глава 2
Я плохо помню последующую ночь. Каждый раз, когда я пытаюсь о ней вспомнить, я буду проваливаюсь в кошмарный сон. Все детали куда-то испарились и остались лишь мерзкие, болезненные ощущения, навеянные подсознанием. Я помню, как я плакал, как боролся с подступившим к горлу комком и всячески убеждал себя, что это не правда, что этого