оглянулся и, пришпорив коня, подскочил к застрявшему фургону.
– Облегчить груз! – скомандовал он сидевшим внутри. – Скидывайте припасы!
Громадная рука Тол’чака распахнула заднюю створку, и Фардейл высунул морду. Огр полез наружу.
– Назад! – крикнул Эр’рил. – Внизу пауки. Просто выбрасывайте все.
– Я вешу больше всей нашей поклажи. – Игнорируя приказ, Тол’чак спрыгнул на землю. – У нашего брата толстая шкура, паучку ее не прокусить.
– И тем не менее, – рассердился станди. – Я скорее лишусь всех припасов, чем тебя.
Тол’чак похлопал его по колену.
– Я тоже, – улыбнулся огр, обнажив клыки.
Тол’чак повернулся к повозке и, присев, схватил огромными ручищами заднюю ось. Мышцы на плечах вздулись и стали похожи на шишковатые корни, а в следующее мгновение огр поднял фургон, перенося тяжесть на передние колеса.
– Давай! – заорал он дрогнувшим от напряжения голосом.
В воздухе свистнул бич, и повозка дернулась, словно ужаленная. Удерживая ее на весу, Тол’чак со стоном прошел следом, и ноги по щиколотку погрузились в суглинок. Как только задние колеса миновали препятствие, огр разжал пальцы, и фургон с грохотом опустился на ровную тропу. Довольный собой, он потер ладони, счищая смазку, и вытащил ноги из хлюпнувшей грязи.
– Теперь поехали.
Огр перешагнул бревно и забрался внутрь.
Чувствуя, как едкий пот заливает глаза, Эр’рил, потрясенный силой товарища, не двигался. Трудно было поверить, что Тол’чака, такого тихого и сдержанного, природа наградила неправдоподобной мощью. Эр’рил решил, что, пожалуй, не стоит ссориться с этим членом команды.
– Пауки, – прервала его размышления Элена, остановившись рядом.
Передовой отряд ядовитой армии волной хлынул на тропу. В то же время фланговые соединения облепили черные стволы соседних деревьев и, раскачиваясь на тонких нитях, постепенно подбирались к путникам. Словно наделенные общим разумом, насекомые действовали удивительно слаженно, преследуя единую цель – задушить Эр’рила и его товарищей в липких объятиях.
Воин резко развернулся в седле.
– Ни’лан, уходите с Эленой, догоняйте Мерика. Крал, останься со мной. Постараемся задержать этих тварей.
– М-мне ехать дальше? Мерик почти скрылся из виду, – пролепетал Могвид, высунувшись из-за края фургона.
– Поезжай вперед! – махнул рукой Эр’рил. – И не щади лошадей!
Развернув скакуна, воин проводил взглядом Элену и Ни’лан, скакавших к фургону. Еще мгновение он смотрел на свою подопечную и, убедившись, что приказ выполнен, обернулся к Кралу.
Всадник являл собой устрашающее зрелище: лицо скрыто капюшоном и маской, огромный вороной жеребец с ошалелыми глазами бьет копытом землю.
– Что ты задумал? – спокойно спросил Крал, не замечавший, казалось, наступающих полчищ.
Эр’рил спешился.
– Думаю выиграть время.
Выхватив меч, он плашмя ударил своего коня.