у них не задался, но если осторожно начать и быть начеку…
Валдр Шатеньи сидел в своем кабинете и яростно беседовал с очередной бутылкой самогона.
– Ну какая ему разница, кто станет следующим императором, упрямый щенок! Во мне течёт императорская кровь! Да, по младшей линии, но какая разница, прямых наследников всё равно нет! А этот глупый ритуал с передачей якобы власти над драконами – всего лишь устаревшая никому ненужная традиция, которая стоит поперёк глотки. Тоже мне символ власти! Этот упёртый идиот всё портит, он должен был в положенный трёхмесячный срок признать меня наследником и спокойно наслаждаться всеми положенными Хранителю привилегиями, так нет, он, кажется, предпочитает сдохнуть лишь бы не уступить. Почти месяц прошёл! А толку ноль. Я же всё предусмотрел! – то крича, то переходя на гнусавые пьяные всхлипы, жаловался он сам себе, – всё предусмотрел. Ну какой план был! А этот дрыхр безголовый! Он-то помрёт, туда ему и дорога, а мне что теперь делать?
Жалобы становились всё более бессвязными, держать голову становилось всё труднее. В дверь негромко постучались.
– Кто там? – рявкнул Валдр, пытаясь приподняться.
Робко заглянул Тан.
– Ваша светлость, – Он оценил состояние дяди и хотел быстро захлопнуть дверь, но не успел.
– А это ты, заходи. Что там у тебя? Ты почему бездельничаешь? Тебя давно жизни не учили? Где старик, который должен тебя учить, чтобы ты не шлялся без дела?
– Мастер Квирент в отъезде, вы же помните, его не будет ещё больше месяца. Я уже сделал то, что вы приказали. Но я бы осмелился вам сказать, что с каждым днём мне всё труднее лечить… Может, надо…, – Тан пробовал подобрать слова, прижимаясь спиной к двери, не смея подойти ближе.
– Меня не волнуют твои трудности, мальчишка. Дармоед, отрабатывай свой паёк и не суй нос в не свои дела! Я бы ещё ублюдков не спрашивал, что мне делать, а что нет! Сдохнет – туда ему и дорога! Вон отсюда, пока не отправился вслед за ним! – Валдр покачиваясь встал и направился было к Тану, но, запнувшись, не удержал равновесие и растянулся на полу.
Тан, воспользовавшись ситуацией, выскочил за дверь, уже в коридоре, прижавшись спиной к стене, выдохнул – ну что ж, он попытался. Разговор, правда, получился коротким. Решение уже принято, осталось его реализовать.
– Ох, мать Арвиенна, что я творю, – причитал он, набивая сумку настойками и эликсирами, как собственного изготовления, так и опустошив секретный шкафчик наставника, к которому давно подобрал ключ, в нём тот хранил особо редкие и дорогие зелья, используемые в крайних случаях. «Ну, будем считать, что случай настал», – подумал Тан, выгребая их все. Потом потянулся к сундуку и, вытряхнув на пол его содержимое, открыл крышку второго дна. Там в глубине тайника лежали женские наряды, аккуратно свёрнутые платья его матери, некоторые ушитые под более тонкую фигуру. Перебрав их, Тан оставил два самых тёмных и простых и даже с них быстро оборвал все кружева, чтобы они больше напоминали платья простолюдинок. Так, ещё туфли,