объявив, что ни поддерживать смену власти, ни активно ей препятствовать они не будут, то такой шаг может нарушить это хрупкое равновесие. Нет, Орнадо Вириесда надо отправить в родовое поместье, под крылышко к мамочке, убрать из столицы. Пусть отдохнёт. А потом уже пристроить куда-нибудь подальше, когда всё уладится, послом на южные острова, например. А повод, о, повод он придумал идеальный. Тирент посмотрел на переговорник, он как раз ждал сообщения об этом с минуты на минуту. Отойдя от окна, скинул камзол, всё-таки жарко этим летом, последние годы изрядно располневший он перестал любить лето, предпочитая зимнюю прохладу. Морозов, как на севере, в столице практически не бывало, да и по улице он передвигался только по желанию, в повседневной жизни пользуясь исключительно порталами, благо ориентиры всех основных точек, где он бывал, уже настолько крепко сидели в памяти, что порталы открывал почти рефлекторно. Часто ему было лень даже пройтись по коридорам. Силой гранд-лиэрд обделён не был, помнится в молодости уже тогда амбициозный Ульрих Тирент сильно переживал, что преемником Хранителя был выбран не он, а его однокурсник из захудалого рода Арландел. Надо сказать, если бы Хранителем тогда выбрали его, это значительно облегчило положение дел сейчас, да и скольких смертей можно было бы избежать, ну, может быть, кроме одной. Ждать естественной смерти Императора он не собирался. А вот наследников можно было просто признать негодными к приёму власти, да и простофиля Ван’Дейл был бы жив, его смерть была самой простой из всех, он так и остался провинциальным дураком, не видящим ничего у себя перед носом. Вот с его преемничком не повезло, Алан’Дейл изрядно попортил крови гранд-лиэрду, правда, он сам виноват, не нужно было поручать дело этим недоумкам из Совета, но Тирент же не знал, что Ван выберет не такого же рохлю, как он сам. Правда, уже месяц о Хранителе нет никаких известий, можно надеяться на то, что он покоится где-то с миром и не спутает карты в самый неподходящий момент. Да-а, сколько лет ждал Ульрих с тех пор, как его желания оформились в конкретную цель, ещё столько же потребовалось на устранение всех препятствий к заветной власти. А уж найденный на задворках императорской сокровищницы неучтённый амулет, который был записан в скромной графе «неизвестные данные, сила минимальна», на проверку содержащий проклятье мгновенной старости! О, этот амулет и стал его путеводной звездой. Судьба Империи была решена в тот момент, когда тщеславный, только что выбранный главой Совета маг наблюдал в своем кабинете за смертью от старости полугодовалого котёнка.
Его мысли прервала трель завибрировавшего амулета связи, сообщение было предельно коротким «Всё», но большего и не требовалось. Дело было сделано. Теперь осталось известить Орнадо о его профнепригодности. Тирент расплылся в самодовольной улыбке, стоит пообедать перед этим, а то вид угрюмого капитана вечно портил ему аппетит.
Спустя два часа в большом зале заседаний стоял Орнадо Вириесд в измазанной сажей куртке. Члены Совета, заранее извещённые об