старуху. Своей остроконечной клюкой она как будто пригвоздила его к стене.
– Что, соколик, – с наигранным сочувствием произнесла старуха, – так и не смог от меня уйти?
И тут случилось нечто странное. Парень совсем не испугался. Он лишь почувствовал, как ужас, до этого сковавший его душу, внезапно отпустил. И тело сразу стало непривычно легким. На лбу выступила холодная испарина. Он побледнел лицом и начал медленно сползать по стенке. Сознание уже покинуло его. Но прежде он увидел ослепительную вспышку в конце туннеля. Она указывала ему путь. И он пошел вперед, на ее яркое свеченье. Дошел до края длинного туннеля, сделал последний шаг и погрузился в вечную темноту…
Глава 3
В жизни Виктора, не так давно пережившего первый неприятно-волнительный момент знакомства с загадочной девушкой, стали происходить свои метаморфозы. Та странная встреча не выходила у него из головы. А спустя некоторое время он и вовсе стал смотреть на ситуацию… немножечко иначе. Страх начал потихоньку отступать. Он вообще был не из робкого десятка. Не в этом дело. Просто любой нормальный человек при встрече с опасным и непонятным явлением подвергается паническому настроению. Так что Виктор не был исключением. Но теперь опасность миновала, и его вдруг стала посещать одна довольно смелая и в то же время совершенно безрассудная идея. А что если снова, будто бы ненароком, повстречаться с той загадочной девушкой? Нет, он, конечно, понимал, что это неразумно. Но желание снова почувствовать рядом с собой это необычайно волнующее обаяние опасности как будто затмило разум. Странная девушка не от мира сего разожгла в нем любопытство. Так почему бы не испытать судьбу еще раз? Какое-то время Виктор сдерживался, убеждая себя не делать этого. Но чем сильнее старался отогнать навязчивые мысли, тем все более нестерпимым становилось желание. Бесконечно так продолжаться не могло. Нужно было на что-то решаться. И вот однажды, после долгой внутренней борьбы, искушение все же пересилило разум. И Виктор решился.
В тот вечер он намеренно долго задержался с Мариной. Дождался глубокой темноты, как в прошлый раз, а чтобы притупить остатки страха в своем сознании, перед дорогой принял алкоголь. Спиртное быстро разогрело кровь. После чего жажда приключений с новой силой овладела им, и он отважно отправился навстречу неизвестности.
Подъехав к месту, где впервые повстречал загадочную девушку, Виктор остановился. Вокруг было темно и тихо. На небе ярко сияли звезды. Ночь выдалась на редкость теплой. Домой возвращаться не хотелось. Запрокинув голову назад и отрешившись мыслями от всего, Виктор в немом восхищении загляделся в ночное звездное небо. Возможно, поэтому и не услышал шагов за спиной. Он резко очнулся только тогда, когда на плечо ему мягко легла рука и нежный девичий голос тихо прошептал на ухо:
– Уж не меня ли ты ждешь, соколик?
Виктор вздрогнул. Все произошло так неожиданно и так внезапно. Он вмиг