Почему бы и нет? Да и девушка ему понравилась. Такая непосредственная и в то же время милая. Общаться с ней было легко. Всю дорогу она, как птичка, весело щебетала. С такой не соскучишься. Сейчас он даже рад был, что друзья уехали без него. Хотя и не мог понять – почему? С другой стороны, все, что ни делается, делается к лучшему. Оказавшись в нужном месте в нужное время, ему посчастливилось познакомиться с такой очаровательной кокеткой. Да еще сама в гости пригласила. Правда, приглашая незнакомого человека в гости, она даже не проявила к нему элементарного интереса – не спросила, как его зовут. Пока он не представился сам. Но девушка как будто пропустила это мимо ушей и все время называла его соколиком.
– А как твое имя? – спросил он. – Ты так и не представилась.
– Неужели? Зови меня Красавицей, – лукаво улыбнувшись, ответила она.
Молодой человек рассмеялся. Что и говорить, девушка немного чудаковатая, со странностями. Он сразу обратил на это внимание. Хотя, кто знает, может, все странные девушки такие. Просто у каждой свои причуды.
Когда добрались до места, и в самом деле уже стемнело. Но даже в потемках молодой человек сумел разглядеть, что дом, куда она его привела, очень старый и больше напоминает заброшенную развалюху. Оставалось только надеяться, что хотя бы внутри все не настолько убого, как снаружи. Но и здесь его ожидания не оправдались.
Девушка толкнула дверь. Та с протяжным скрипом несмазанных петель медленно подалась вперед. Переступив через высокий порог, они оказались в прохладном, жутковато-мрачном помещении. «Точно в склеп попал», – подумал молодой человек. И тут же в нос ударил тлетворный, сладковато-приторный запах разлагающейся плоти. Парень принюхался. Быть может, показалось? Но, нет – не показалось. Определенно, где-то в доме находится покойник. Что происходит?.. Он развернулся и хотел рвануть назад, но в этот миг девушка взяла его за руку и уверенно повела за собой. Похоже, в темноте она хорошо ориентировалась. По пути он запнулся о какой-то предмет и больно ушиб ногу.
– Черт! – громко выругался парень. – Неужели нельзя включить свет?
– Здесь нет света, – ответила девушка.
Потирая ушибленную ногу, он осторожно пошел за ней дальше. Наконец, она привела его в единственную из комнат, более-менее освещаемую лунным светом. И только тогда парень увидел, что за руку его держит… старуха. Та самая. Он сразу узнал ее. Ужас парализовал до глубины души. Он вдруг почувствовал, как волосы зашевелились на голове. Старуха и в самом деле оказалась ведьмой. В попытке освободиться он резко дернул руку на себя. Но из этого ничего не вышло. Хватка у старухи оказалась железной. Руки как клещи, из таких не вырвешься. Парень сразу понял – ему с ней не совладать. Словно ища поддержки, он огляделся по сторонам. И тут его внимание привлекла какая-то странная, застывшая в углу комнаты фигура, напоминающая большой пластмассовый манекен. Но это был явно не манекен. В комнате находился кто-то еще.
– Кто это?.. – побелевшими