молчал, наконец заговорил:
– Мы должны быть осторожны. Пока они не показали нам ничего, что могло бы объяснить их истинные цели.
– Но они дали нам всё, – настаивала Сара. – Знания, технологии…
– Они дали нам ровно столько, сколько хотели, – ответил Майкл. – И я не уверен, что нам стоит доверять им до конца.
Группа разошлась в напряжении.
Позже ночью Харрингтон решил проверить лабораторные записи, которые команда сделала за время миссии. Он сидел за своим терминалом, когда услышал голоса за дверью. Это были Жана и ещё один Эбен.
– Они начинают подозревать, – сказал второй голос.
– Это было ожидаемо, – ответила Жана. – Их природа заставляет их искать скрытые мотивы.
– А если они узнают больше, чем должны? – спросил голос.
– Они не узнают, – уверенно ответила Жана. – Мы покажем им ровно столько, сколько нужно.
Харрингтон замер, его руки сжались в кулаки. Всё, что говорил Майкл, оказалось правдой. Эбены играли свою игру, и земляне были частью её.
Глава 8: На грани доверия
После подслушанного разговора Харрингтон понял, что миссия становится опасной. Эбены явно скрывали свои намерения, и если они не начнут действовать, то рискуют стать пешками в чужой игре. Утром он собрал Майкла, Джорджа и Сару для откровенного разговора.
– Мы должны что-то предпринять, – начал он, понизив голос. – Они знают о нас всё, а мы знаем о них только то, что они хотят показать.
– Что ты предлагаешь? – спросил Джордж, всё ещё пытаясь осмыслить слова.
– Нам нужно узнать, что происходит за кулисами. Я уверен, что они скрывают что-то важное, возможно, даже о нас самих, – ответил Харрингтон.
– Это опасно, – вмешалась Сара, качая головой. – Мы гости. Если мы начнём копаться в их тайнах, мы рискуем разрушить всё, что они нам предложили.
– А если они уже используют нас? – возразил Майкл. – Ты слышала их? Они называют нас «молодой цивилизацией», как будто мы объект их эксперимента.
– Это предположения, – отрезала Сара. – Мы здесь, чтобы учиться, а не строить теории заговора.
– Достаточно, – Харрингтон поднял руку, чтобы прекратить спор. – Мы будем действовать осторожно. Наша цель – узнать правду, не вызывая подозрений.
Харрингтон и Майкл начали наблюдать за Жаной и другими Эбенами. Они замечали детали, которые ранее ускользали из их внимания: определённые помещения, куда людям не разрешали входить; странные взаимодействия между учёными Эбенов; и оборудование, которое выглядело слишком сложным даже для их технологий.
Во время одной из экскурсий они заметили небольшой проход, ведущий к подземным уровням станции. Это был единственный раз, когда двери, обычно закрытые, слегка приоткрылись. Харрингтон быстро сделал снимок с помощью миниатюрного устройства, которое им выдали перед миссией.
– Это наш шанс, – шепнул он Майклу. – Мы должны вернуться сюда ночью.
В ту же ночь, когда остальная часть группы отдыхала,