служанку, он сел у окна и снова достал мешочек. Так прошел час или чуть больше, но внезапно за книжными полками вдруг послышался звук. Фуча резко поднял голову.
– Кто здесь?
За шкафом наступила тишина.
Фухэн выпрямился, его правая рука двинулась к мечу на поясе, и клинок, сверкнув, скользнул из ножен.
Воин сделал шаг к шкафу, на мгновение замер, вернул меч в ножны, обернулся и крикнул:
– Управляющий! Управляющий!
Дверь отворилась, и быстрым шагом вошел управляющий.
– Молодой господин, какие будут распоряжения?
Фухэн указал рукой вперед, и тут управляющий заметил, что из щели между книжным шкафом и стеной за ними наблюдает спрятавшийся ребенок – Фуканъань.
– Откуда здесь мальчик?
– Ох, вот вы где нашлись, маленький господин! – Управляющий тоже удивился. – Ваша матушка с ума сходит от волнения и ищет вас по всему двору!
С этими словами он подошел взять Фуканъаня на руки, но тот вдруг вжался всем своим маленьким тельцем глубже в щель, не даваясь.
Полагая, что мальчик может стесняться чужого человека, Фухэн распорядился:
– Позови няньку, чтобы она забрала ребенка.
Управляющий поспешно вышел, и в комнате остались только отец с сыном.
Зная все обстоятельства его рождения, Фухэн, может, и не испытывал к нему ненависти, но и приязни не питал, а потому, не обращая на мальчика внимания, вернулся к столу для чтения. Но вскоре ему пришлось взглянуть вниз.
Маленькая ручка тянула его за одежду.
– Чего ты хочешь?
Мальчик обернулся к столу, на котором стояла тарелка со сладостями. Зеленые пирожные были яркими, словно едва распустившиеся молодые листья на ветке, изящные и очаровательные.
– Можешь взять, если хочешь.
Ребенок умел хорошо себя вести: лишь получив разрешение, он потянулся к тарелке. Вот только стол был высоким, и малыш, даже встав на цыпочки, не мог достать до пирожных.
Фухэн беспомощно вздохнул и, посадив мальчика себе на колени, дал ему зеленое пирожное.
Ребенок еще не закончил есть, когда дверь со скрипом открылась и вошла Эрцин. Увидев эту сцену, она без слов бросилась к ним, выхватила недоеденное пирожное изо рта Фуканъаня, крепко прижала мальчика к себе и сказала со злостью:
– Что ты затеял, Фуча Фухэн?
– И что же я, по-твоему, затеял? – холодно спросил он.
Эрцин бросила взгляд на остатки пирожного на полу, и на лице ее мелькнуло подозрение.
Фухэн и не знал, что может разочароваться в ней еще сильнее. Он сказал с усмешкой:
– Я не такой, как ты. Я не буду вредить невинному существу и использовать ребенка ради мести.
Эрцин была сама не своя.
Низкий человек судит о других по собственной подлой мерке.
Вот и сейчас она заподозрила, что муж втайне увел ребенка и накормил пирожными, чтобы умертвить.
– Хитара Эрцин, раз уж ты решила обзавестись ребенком, то будь добра исполнять обязанности матери как следует, мальчик не должен бегать где