не хочу быть пленником.
Я больше не хочу испытывать всю эту боль.
Я хочу жить так, как воображал себе, с Дэвисами и моей девушкой.
Я хватаю майку, натягиваю кроссовки и выбегаю наружу, словно боясь за один миг потерять все, за что я боролся.
Уткнувшись в книгу, Ана по-прежнему сидит там же, где я ее и оставил. Легкий ветерок колышет ее волосы. Одна прядь спадает ей на глаза, и Анаис тут же заправляет ее обратно за ухо.
Анаис прекрасна, моя любовь, мое будущее и смысл моей жизни.
Она замечает меня, и ее лицо тут же сияет.
Не знаю, с какой физиономией я стою сейчас, но надеюсь, мне удалось скрыть только что произошедшее в раздевалке, потому что я хочу, чтобы эта история касалась только меня.
Не хочу, чтобы Анаис увидела хоть один из моих шрамов, не хочу, чтобы она заметила, что они вновь начали кровоточить, пачкая все, что я создавал с таким трудом.
Анаис убирает книжку в сумку и бегом спускается с трибуны ко мне.
Мини-юбка обнажает ее длинные ноги. Простая белая тенниска обтягивает ее грудь, которая немного колышется на бегу. Снятая рубашка закинута на плечо… и тут я осознаю – да, именно сейчас, – что я не собираюсь терять Анаис и даже ради крупицы того, что испытываю, когда она рядом, могу убить, на этот раз по-настоящему.
– Все в порядке? – спрашивает она.
Я целую ее в губы и вру.
– Просто отлично. Идем?
– Куда? – улыбается Анаис.
– Домой, Анаис. Но поскольку чисто технически у нас нет общего жилья, то решать тебе, к кому мы пойдем.
Невообразимо сложно не глядеть по сторонам. Настолько же сложно, как и казаться спокойным, так что я того и гляди боюсь себе изменить.
Уверен, что этот ублюдок бродит где-то поблизости, но я не прекращу разыгрывать свой спектакль. Не сейчас.
– Дом там, где ты, Дезмонд.
Я прижимаю к себе мою Нектаринку и вдыхаю аромат ее волос.
Он успокаивает меня, и я насыщаюсь им, как голодный.
– Кажется, я где-то это уже слышал, – подшучиваю я над Анаис.
– Я тоже, – хихикает она, – но это правда. – Анаис высвобождается из моих объятий и тянет меня вперед: – Пойдем к тебе?
– При условии, что уже через десять минут я окажусь в тебе, – с усмешкой отзываюсь я и обнимаю ее сзади.
– М-м-м… посмотрим.
Я даю ей взять меня за руку и бросаю беглый взгляд назад.
Вокруг никого, однако я чувствую присутствие Джеремии. Я ощущаю его, как и того призрака, что продолжает дышать у меня над ухом.
Мы отправляемся в общежитие.
– Что это у тебя за пластырь на плече? – Я цепенею, как только его замечаю.
Не может быть… Нет, она не могла начать снова…
– Отлично, Шерлок! Я всего лишь обожглась плойкой.
Инстинкт советует, чтобы я попросил показать ожог. Однако разум кричит, что если я это сделаю, то раню ее.
Я должен доверять ей. Она это заслужила. Однако последние дни были мучительными, и я не уделял ей должного внимания.
– Прости, – спешу сказать я. – Я – ужаснейший жених.
Анаис