с темно-зелёными прожилками сплошных, густых тропических лесов.
Коротко позвучал сигнал предупредительной сирены, по всему звездолёту почувствовался очень слабый, лёгкий толчок. Это пристыковался небольшой корабль карантинной службы планеты Шибурру.
Гостей уже ждали. Их встречали командир корабля Вано Бровкадзе, главный астронавигатор Карлос Хосе-Муренос, генеральный директор проекта Мотье де Пигаль и супружеская чета академиков Прохоровых. Встречающие были одеты в одинаковые, подчёркивавшие фигуру, элегантные защитные костюмы с гермошлемами. Так, в представлении землян, следовало встречать любую карантинную службу других планет.
Три коротконогие фигуры проверяющих тоже были одеты в подобные защитные костюмы. Конструктивная схожесть костюмов поначалу удивляла, но законы развития эволюции легко проясняли подобные совпадения.
Проверив окружающий воздух, и не найдя ничего подозрительного, аборигены открыли свои гермошлемы. Их лица выглядели несколько непривычно для простого землянина, но не для всех.
– Если я не ошибаюсь…, – произнесла одна из ящероподобных фигур, – неужели это те самые Тнарипса и Карлос?
– Тнецод? – радостно воскликнула, удивлённая в свою очередь, академик Прохорова, – Какая приятная и неожиданная встреча! В это трудно поверить, я поражена такой приятной встречей.
– К сожалению, это не совсем так…, – электронный переводчик несколько запаздывал с переводом, но через несколько секунд корабельные службы устранили этот недостаток, – я не Тнецод, – говорящий смущённо опустил голову, – Вернее, Тнецод второй, старший сын клана Тнецод, имя моё Шдалм. Мой отец много рассказывал о первой встрече с вами, Землянами. Особенно про тот момент, когда вы разбили злобных хищников кибурозавров и спасли наш звездолёт от верной гибели. Я часто смотрел видеозаписи отца, вот вас и запомнил. Вы там очень выделялись на фоне остальных. Чернокожий человек и единственная прекрасная женщина. Я очень рад, что первыми встретил именно вас на вашем звездолёте.
– Спасибо, Тнецод Шдалм, – заговорила далее Тнарипса, не давая остальной делегации даже рта открыть, – а как отец?
– Умер, вот уже два года прошло, – и шибуррунянин печально прижал передние конечности к груди.
– Извините, мы не знали…, примите наши соболезнования.
– Кхм! – кашлянул вежливо командир корабля Вано Бровкадзе, – простите, мы вам не мешаем? Тнарипса, может, ты нас представишь своему знакомому инопланетянину?
– Командир, – прошептала академик Прохорова – ваше замечание не совсем политически корректно. Это мы инопланетяне по отношению к ним…, подробнее разъясню позже, – и продолжила с официальной улыбкой на лице. – Господа гости, разрешите познакомить с членами нашей почётной делегации. Вано Бровкадзе – командир корабля. Мотье де’ Пигаль – генеральный директор проекта «космическая миссия», Дмитрий Прохоров – академик, мой муж. Ну а этого товарища вы узнали безошибочно, действительно, это