стене. Коридор закончился. Налево от слепого окошка, стал виден темный провал поворота.
– Нам сюда?
– Совершенно верно. – Кира щелкнула выключателем на стене, и недра провала осветились откуда-то далеко изнутри едва тлеющим желтым огоньком.
– Отлично…. – пробормотал инспектор и первым прошел вперед.
Перед ним оказались ступени пыльной лестницы. Торопливо поднявшись по ним, Даниил оказался на крохотном каменном подиуме, упирающимся в низкую широкую глухую дверь без ручки.
– Это и есть вход на чердак? – негромко спросил инспектор у коменданта.
– Да. – Кивнула та. – Я могу принести ключи.
– Принесите.
Кира быстро исчезла. Оставшись один, Даниил внимательно оглядел замок двери, ступени лестницы, стены. К своему недовольству, он ничего не обнаружил…. Было видно, что ступени давно не мыли и даже не подметали. На поверхности замочной скважины не было видно ни следов взлома, ни повреждений, ни даже крохотных царапин.
Вернулась Кира Борисовна и протянула мрачному инспектору большой медный ключ с замысловатой бородкой:
– Вот, пожалуйста.
Даниил без усилий повернул ключ в скважине и, не вынимая его, потянул дверь на себя. Она, пронзительно взвизгнув, отворилась.
Полицейский, низко нагнувшись, вошел на чердак. Помещение поразило его своими гигантскими размерами, количеством серой пыли и захламленностью. Нестерпимо защекотало в носу и горле.
Стараясь не дышать глубоко, Даниил начал беглый осмотр. Даже при тусклом дневном свете, скупо попадающем на чердак через крохотные окна, было видно, что сюда давно никто не заходил. Толстый слой пыли и сизой рваной паутины покрывал пол и стены ровным слоем. Инспектор внимательно всмотрелся в каменную поверхность стены и заметил на ней выключатель, когда-то в давние времена покрытый белой краской. Ни на что особенно не рассчитывая, он нажал на него. Послышался легкий щелчок, и под самым потолком зажглась одинокая электрическая лампочка.
Кира вздрогнула от неожиданности, поглядела на желтое пятно света с непониманием и тревогой. Даниил тоже поднял глаза к потолку – в мерцающих лучах слабого электричества потолок заиграл множеством коричневых и серых пятен, засверкали густые нити паутины, тянущиеся вверх от толстого пыльного провода к кускам отошедшей штукатурки.
– Значит, – сделал вывод инспектор, коротко взглянув на нее, – Блага цивилизации все же присутствуют в этом мрачном месте?
– Ничего не понимаю – пролепетала растерянная Журавлева. – Не может быть….
– Угу. – Буркнул инспектор. – «Не может быть» – любимая фраза моих невольных клиентов.
Даниил внимательно всматривался в пол. Теперь, при дополнительном освещении, стало ясно видно, что вдоль стены под окнами кто-то недавно проходил, потревожив пыль и мусор. Полицейский осторожно продвинулся вглубь чердака в этом же направлении, но быстро остановился. Следы непрошеных гостей обрывались у кучи