они пошли в самый неблагополучный район, куда редко кто заглядывал. Там проживали бедняки, а преобладало воровство, убийства и разруха. Амелии не терпелось туда попасть.
Но, добравшись до места, ей вдруг расхотелось. Повсюду грязь, кучи мусора, объедки на тротуарах. Невыносимая вонь. Слышался запах дерьма, стухших яиц, прокисшего молока и всё вперемешку. Дышать тяжело, но привыкнуть удалось, хоть отголоски ароматов всё же и долетали до их носов. Люди здесь жили в настоящих развалинах, на которые даже зелье каменной крепости выделять не хотели. У большинства домов повыбивали стёкла, не находилось даже намёка на двери, все проходы завешивали тряпками. Амелия негодовала, как король такое допустил? Почему люди вынуждены выживать? Эти мысли подбадривали её поскорее выйти на чёрный рынок, иначе, чувствовала она, закончит так же, как все эти бедняги.
Друзья бродили по местным просторам около пятнадцати минут, пока не наткнулись на нечто похожее на забегаловку. По крайней мере, вывеска У Люсиль выглядела так, будто там можно выпить. Зайдя внутрь, ребят встретил необычный для этого района интерьер: внутри чисто и светло, как во многих нормальных тавернах. Но народ сюда захаживал только здешний. Никто не совался в Серые трущобы. За столами сидели побитые жизнью люди. Большинство в лохмотьях, в рваных обувках. Некоторые и вовсе без обуви. На их телах проглядывались шрамы и ожоги, а лица выражали только пустоту и отчаяние. Амелия и Лео прошли за бар. Женщина средних лет, достаточно полная, но приятная на вид стояла за стойкой, встречая гостей. Она была прилично одета. Без изысков, но изящно и элегантно.
– Добрый денёк, – Сказала Амелия.
– Кхе-кхе… И вам не хворать. Чего изволите? – Спросила женщина.
– Мы тут кое-что ищем…
– Чего? – Спросила она и посмотрела на Амелию с удивлением, нахмурив одну из бровей.
– Как бы заработать деньжат, – Шепнула девушка.
– Кто спрашивает?
– Я… Я Мерлин.
Леонард удивился.
– Хм-м… Что-то слышала такое. За мной.
Она вышла из-за стойки и проследовала в подсобку рядом. Ребята вошли следом. Дверь захлопнулась. Прошло меньше секунды, как они вошли в каморку и случилось непредвиденное. Женщина прижала Амелию к стене, выхватила из-за пояса охотничий нож и приставила его к горлу девушки. Лезвие холодом щекотало её шею, мурашки побежали по спине к макушке, ноги становились ватными. Лео стоял как вкопанный, не зная, что и делать.
– Кто вас послал, сучьи дети? Ублюдок Де Лакруз? Отвечай ты, сопляк, – Она кивнула в сторону Леонарда. – Даю десять секунд. Раз. Два!…
– Вот дерьмо… Хорошо-хорошо! Стойте, только не делайте ничего плохого! – Заговорил Леонард. – Мы не знаем никакого Де Лакруза, клянусь жизнью!
– Тогда какого хрена ко мне среди бела дня заявляются два молокососа с накладными усами и что-то вынюхивают, а?!
– Мы… Нам нужно продать кое-какой товар. Но не знали, где искать барыгу. Решили, проверить здесь…
– Думаешь, я поверю в эту пургу? Аргументы. Мне