Тася только кивнула в ответ, вероятно, ей просто захотелось подыграть, ведь на самом деле никакой реки там и в помине не было.
– Классно, – сказал Ромка.
– Там много песка, хорошего песка, – сказала я, при чем я знала, что говорю. – Он белый, а есть желтый, как золото, ржавый, и он мокрый, если копать глубоко. Мы могли бы построить там шахты и песочные городки.
– Классно! – глаза Ромки загорелись от представления этой картины.
– А еще можно построить большой-большой замок! – воскликнула Ира.
– Внутри котлована стены из глины, – продолжила я соблазнять. – Глина уступами и сквозь нее растут корни. Уступы можно обваливать. Это забавно.
– Давайте пойдем, если отпустят, – сказал Ромка.
– Я с вами, – Женя сронил картошку на клеенку и по-детски завез ее за сахарницу.
– Баба Тася, – обратилась я к ней, – можно мы пойдем в котлован поиграть?
– Идите, только все вместе, – ответила она, – не разбегайтесь. Обратно тоже все вместе, Женю не потеряйте. Глубоко не ройте. Чтобы в обед были дома.
– Ура! – воскликнули мы и побежали собирать ведра, лопаты, кепки, – все необходимое в нашем путешествии.
Мы пересекли огород, дружно обсуждая грядущую игру, просто невинную игру в шахтеров.
Река была на месте, она влачила свои мутные воды, мы прогремели по мостику и вторглись во владения природы.
Холм был замечательным, крутым, ровным, и только макушка его была срезана довольно глубоким котлованом, раньше здесь брали глину для кирпичного завода. Глину счистили и обнажили песок – именно то, что нам было необходимо. Стены этого котлована создавали ощущение чего-то нереального, как в замке у колдуна: сухие глиняные уступы затейливыми узорами сбегали вниз; из них торчали корни трав, мохнатые и жилистые. Это было очень впечатляюще.
Запыхавшись, мы вползли на холм, побросали свою амуницию и сели отдыхать. Солнце светило над нами, обещая жаркий денек, по голубому небу плыли легкие облачка, пели птички. Это был рай.
– А здесь и в самом деле классно, – сказала Ира и набрала горсть сухого белого песка. – И песок речной, белый.
– По-правде, река отсюда ушла вглубь, – сказала я, – и теперь она течет под нами.
– Вот это да! – воскликнул Ромка. – Здорово! А давайте ее выкопаем.
– Как это выкопаем? – удивилась Ира.
– Если будем копать вглубь яму, то когда-нибудь мы дойдем до воды, – пояснил он, – и река снова выйдет наружу.
– Ага, – хмыкнула Ира, – и затопит огороды.
– Да нет же, – возмутилась я. – Она впадет в нашу речку, и та станет широкой. Можно будет в ней купаться.
Этот последний довод особенно понравился Жене.
И мы решили копать, копать до тех пор, пока не найдем эту чертову реку – это и стало главной целью нашей игры. Для начала общими усилиями мы прокопали небольшую траншею, по которой наша, вновь обретенная река, должна была проложить себе путь в маленькую речушку, чтобы