кинулась искать записку с номером телефона, которая должна была лежать на столе в гостиной. Перерыла всё. Перелистала журналы. Записки не было. Затрудненно дыша, судорожно сжимая кулаки, девушка повернула лицо к Михаилу:
– Не знаю, куда делась.
– А номер не запомнила?
– Нет, но он должен остаться в телефоне. – Открыла недавние звонки и облегченно вздохнула: – Да вот же он. – И сама набрала.
В ответ раздалось:
– Номер не существует.
Лицо ее вытянулось:
– Номер не существует, – повторила она Михаилу и потерянно посмотрела на дисплей, снова набрала и еще раз услышала тот же ответ. – Не понимаю, что происходит. – По ее расстроенному лицу пробежала беспомощность. – Утром существовал – я по нему вызывала эксперта, – а сейчас не существует.
– Ты убеждена, что у тебя был эксперт?
Лилия приняла в штыки вопрос, даже оскорбилась:
– По-твоему, я совсем глупая? Нет! Я еще не сошла с ума, чтобы не помнить, что было несколько минут назад. Я принимала его, разговаривала с ним, видела, как он проводил экспертизу. Ты только что сам прочитал его экспертное заключение, оно у тебя в руках. На нем его подпись, его печать.
– Иногда ты очень доверчивая.
– Судя по тому, что я впустила тебя, совершенно незнакомого мне человека, в свой дом, – наверно, да, – невольно подыграла ему, хотя настроение было отвратительным.
– Вместе с тем ты не поверила мне и пригласила эксперта, – упрекнул он.
– И не напрасно. Теперь я имею на руках официальное заключение! – В эту минуту Лилия совершенно забыла, что немного времени назад выяснилась недействительность документа.
– Чье? – Михаил намеренно постарался вернуть девушку к реалиям дня.
Но эффект получился обратным:
– Эксперта по картинам! – Лилия выхватила из пальцев Михаила лист экспертного заключения. Прочитала медленно, с расстановкой: – Омирт Болислав Аласьевич. – После чего посмотрела на визави победно.
– И где его найти, чтобы удостовериться, что он настоящий эксперт?
– Не знаю, – удрученно озадачилась она. Но тут же взахлеб выпалила: – Хотя нет, знаю! Я дала ему номер телефона Эльвиры. Он хочет увидеть ее картину. Настаивал на этом. Я ей сейчас позвоню, чтобы она предупредила меня, когда он придет.
– Я бы хотел присутствовать, когда он будет проводить экспертизу, – попросил Михаил.
– Зачем? – раскрыла рот Лилия с внезапной агрессией в голосе. Как дикая кошка выпускает коготки, не подпуская никого к своей добыче, так и Лилия возмущенно отвергла. – Чтобы убеждать его, что картина не подделка? Право же, не стоит. Успокойся. Подделка. Такая же, как моя. И ты знаешь об этом, но зачем-то пудришь мне мозги.
Михаил ничего на это не сказал, понимая, что переубедить ее сейчас не получится. Но поинтересовался:
– Откуда у тебя номер?
– Вчера по телевизору была реклама. – Лилия положила экспертное заключение на стол. – После передачи о художниках.
– О