у неё должно быть своё королевство, и много слуг. Тоже много народа получается. Я мог бы быть её пажом и нести её шлейф… – Артемка стал вспоминать недавно прочитанную сказку. – А где она работает?
– Нигде она не работает! – засмеялся Саша. – Она ещё маленькая!
– Маленькая королева? Я буду звать ее «маленькая мисс».
– Где ты начитался этого всего? – удивился Саша.
– Не помню, в книжке какой-то, – нахмурился Артёмка.
– Ну всё, мой рабочий день закончился, – констатировал Саша.
– И ты пошёл к «маленькой мисс»? – улыбнулся Артём.
– Да! – улыбнулся Саша. – К ней и пошёл!
Уже много позже, лёжа на берегу моря, мы с Сашей смотрели вдаль.
– Знаешь, я хочу познакомить тебя с моими родителями на следующей неделе! – сказала я, посмотрев на Сашу.
– Я очень этому рад! – ответил юноша, посмотрев на меня.
– Почему ты всё-таки так хотел познакомиться с моими родителями?
– Мне интересно то, что интересно тебе. Хотелось посмотреть на твой мир. Ведь я его не видел. А заодно и показать тебе свой, если ты не против, конечно же!
– Ты приглашаешь меня в приют? – изумилась я.
Никогда в жизни я не представляла себе, что меня могут приглашать в приют. Место, где живёт много детей, где практически нет взрослых. Где совершенно другие законы и порядки, чем в привычном для меня мире…
– А когда приходить? – спросил Саша, усиленно пряча волнение за улыбкой.
– А? Что? Ах да! В среду вечером сможешь? – спросила я, настолько уйдя в свои мысли, что даже не заметила, как помрачнел Саша.
– Конечно, смогу! – ответил он, хотя уже представлял себе лица своих младших товарищей, которым он именно по вечерам сред читал сказки на ночь. Конечно, они будут расстроены, а у Артёмки даже выступят слёзы на глазах, которые он отважно смахнёт рукой, ведь мужчины не плачут. А своему другу Мишке опять будет говорить, что «маленькая мисс», как всегда, всё испортила.
– Мы купаться-то сегодня пойдём? – я смотрела на Сашу в упор, пытаясь понять, о чём он думает.
– Конечно, пойдём! – юноша вскочил, наскоро стянул с себя футболку и шорты и со словами: – Догони меня! – побежал к морю.
Я, как всегда, залюбовалась его бесстрашием, с которым он вбегал в море и бросался прямо в волны.
– Спасибо, что даёшь мне возможность получше тебя узнать! – сказал Саша, когда мы лежали на покрывале и смотрели на небо.
– Пожалуйста! – улыбнулась я. – Мы же – друзья, а друзья должны доверять друг другу. Не так ли?
– Да, ты права! – ответил Саша, а про себя ругал себя последними словами.
«Ну, давай, скажи ей прямо сейчас, скажи, что любишь её! Скажи, что жизни своей без неё не представляешь. Скажи, что думаешь о ней постоянно, что готов пожертвовать всем, лишь бы увидеть её улыбку, побыть вместе подольше. Скажи же ей всё это, не будь ты трусом!»
«Нет, сейчас