А когда я задаю вопрос: «Что случилось?» – ты всё время говоришь, что всё в порядке. Я подумала, что если мы сменим обстановку, или я увижу тебя там, где тебе действительно хорошо – я пойму, что происходит?
– Ладно, хорошо! Приходи завтра после обеда. Я как раз провожу шашечный турнир. Поможешь мне судить. А то они жульничают постоянно.
– Договорились! – и мы разошлись по домам.
Мне было любопытно, что же это за место такое – приют. До встречи с Сашей я даже не знала, что такое заведение есть у нас в городе, а теперь я сама туда пойду. Как-то Саша мне рассказывал об этом месте, но я мало что запомнила. Единственное, что хорошо врезалось мне в память – так это то, что Саша очень тепло отозвался о своих воспитанниках, как будто не о работе рассказывал, а о своих собственных детях. А теперь я сама туда пойду и своими глазами все увижу…
Для Саши это была тяжёлая ночь. Он ворочался с боку на бок. Никак не мог уснуть. Мысли мешали успокоиться. Юноша боялся, какое впечатление произведет приют на Жанну. Ведь он не слепой и прекрасно увидел, в какой обстановке жила девушка. Когда был в гостях у Жанны, старался не глазеть по сторонам. Однако и так было заметно, что всё было подобрано: хороший ремонт, качественная мебель, дорого одетые хозяева. А главное, с каким достоинством и степенством разговаривала с ним мама Жанны. Казалось, так должна обращаться к своим подданным королева на приёме. А что теперь? Куда он приведет Жанну? В приют? Место, где он вырос. Полинявшая краска на стенах. Дешёвая мебель. Да и воспитанники одеты хоть и добротно, но всё же безо всякого лоска. А если ей не понравится. А если ещё ей кто-то что-то скажет? Тот же Артёмка припомнит, что на прошлой неделе остался без вечера сказок именно из-за «маленькой мисс». Саше с трудом удалось уснуть. Однако даже во сне ему снилось, что Жанна, едва переступила порог его приюта, вскрикнула, и убежала, даже не пытаясь скрыть на лице омерзения…
Всё утро Саша был подавлен. Придя на работу, юноша всё хмурился. А когда Артём во время обеда уронил на пол ложку, даже дал мальчику подзатыльник, чем удивил не только детей, но даже и второго воспитателя, в чьём ведении была группа старших воспитанников.
И вот, обед закончился, и пришло время шашечного турнира. Доски с шашками были положены на столы, ребята расселись, и началась игра. А Жанна всё не приходила…
Как назло, именно тогда, когда я уже собиралась выходить на встречу к Саше, позвонил телефон. Я подняла трубку и услышала голос тёти Зои. Ей срочно нужно было нужно поговорить с мамой, но той, как назло, не было дома. Впрочем, не в характере тёти Зои было отступать, когда она уже решила с кем-то поговорить. Мне пришлось выслушать длинный монолог о том, как правильно закатывать огурцы, как варить ежевичное варенье, и какой Лёнчик – обормот, что опять ушёл с друзьями гулять и оставил маму одну. Лёнчик – это мой двоюродный брат, а тётя Зоя – мамина сестра. Разговор длился уже минут сорок, и я безбожно опаздывала. Но повесить трубку