то смогла бы позволить себе меховое боа или, на худой конец, шляпку с перьями? Принесли выпивку, и непривычная к спиртному Софи, сделав большой глоток, едва сдержалась, чтобы не закашляться. Она заметила, что Тэм, даже не пригубив, вертел бокал в руке, беседуя со своими товарищами из гребного клуба о какой-то пропущенной им регате.
– Неудивительно, что без моих мускулов вы пришли всего лишь третьими, – поддел их Тэм.
– С твоей стороны, Тэлфер, было эгоистично отчалить в Париж как раз тогда, когда ты нужен был здесь больше всего, – сказал Джимми и опрокинул в себя большой стакан виски.
– А по-моему, совсем не эгоистично, – вмешалась Софи. – Напротив, это был великодушный поступок – взять с собой в путешествие мать и сестру. Как бы я хотела побывать в Париже!
Молодые люди переглянулись.
– Я возьму вас с собой в Париж, только скажите, – произнес Джимми, хитро глядя на нее.
– Отвечайте «нет», Софи, – расхохотался Тэм. – Джимми никогда не был южнее Престонпанза[27] и не знает ни слова по-французски.
– Ну а вы, герои войны, все знаете, не так ли? – недовольно парировал Джимми.
– Мы знаем, как нужно говорить с мадемуазель, – сказал здоровяк в смокинге. – Не правда ли, Тэм?
В эту минуту их разговор был прерван радостными возгласами – две молодые женщины в стильных кремовых платьях и длинных кружевных перчатках, стуча каблуками, подошли к столику.
– Ребята! – воскликнула та, что была повыше, с коротко остриженными темными волосами.
Она тут же принялась целовать всех их в щеки, размахивая своей танцевальной картой.
– Хочется задушить вас в объятиях!
– Тэм, ты все-таки вернулся! – воскликнула ее подруга, тыча в него мундштуком. – Я так и сказала Нэлл, что ты вернешься.
– Нет, Кэтрин, это я тебе сказала, – возразила Нэлл. – Тэм эдинбуржец, он слишком сильно скучал по нас.
Принесли стулья для вновь прибывших, Джимми заказал еще выпивки. Все были представлены друг другу. Нэлл знала парней по дискуссионному клубу, а Кэтрин была ее школьной подругой. Они с любопытством глядели на Софи. Среди этой разговорчивой молодежи она почувствовала себя непривычно скованной. Все они были такие утонченные и хорошо образованные, в отличие от нее. Больше всего ей сейчас хотелось танцевать под ритмичную музыку, которую исполнял прекрасный ансамбль, состоявший из дюжины музыкантов, расположившихся на помосте с краю танцзала.
Тэм поднялся из-за столика и повел Софи танцевать фокстрот.
– Они хорошие парни, – сказал он, – но болтливы так, что и слова не вставишь.
– И девушки тоже, – ухмыльнулась Софи.
– Дискуссионный клуб, – осклабился Тэм. – Думаю, тебе нравятся девушки, которые не лезут за словом в карман?
– Нравятся. Но я больше хочу танцевать с вами, а не слушать ваших друзей.
Глаза Тэма округлились, а затем он, рассмеявшись, сильнее сжал ее ладони.
Время