в болото упал, – с волнением тихо ответила девушка.
– Проклятье! – возмутился принц и отнёс девушку к деревьям.
Поставив её на землю, Элантан вернулся к сундуку и стал искать ключ.
– Элантан, прости, я не хотела, – печально произнесла Эвайлина.
– Ничего… ничего… Всё хорошо, – ответил принц, а сам думал: «Как?.. Как можно было уронить здоровенный ключ?.. Да и я не лучше… То же мне, силач, немного постоял, а уже устал. Эх, теперь искать его здесь, в болоте… И как я этого не предусмотрел?»
– …всё усложнять, Элантан? – услышал он только последние слова Эвайлины и будто очнулся.
– Что? Прости, отвлёкся, – сказал он.
– Я говорю, – ответила Эвайлина, – зачем же нужно было так заморачиваться и всё усложнять, Элантан?
– Ну а как иначе?
– Ну не знаю… просто… я пока не могу понять, для чего ты это делаешь.
– В скором времени узнаешь.
Наконец, с большими усилиями найдя ключ, Элантан взял третий сундук и вернулся к девушке.
– Открывай! – с улыбкой сказал он, весь в грязи, поскольку грязными руками вытирал пот с лица.
Эвайлина открыла сундук: внутри него лежали маленькие деревянные фигурки белки, медведя и человечка.
– О, это просто невероятно! – удивилась девушка. – Ты сам их сделал?
– Да… Пришлось, конечно, потрудиться. – Он улыбнулся. – Возьми, теперь они твои!
– Спасибо большое, Элантан!
– Да не за что!.. Что ж, дальше записок я не готовил, поэтому скажу сразу: мы пойдём к реке. Там как-нибудь ототрём грязь с одежды… моей… а дальше решим, что будем делать.
– Превосходный план, милорд!
У реки Элантан протер одежду, умыл лицо и руки и повёл Эвайлину вверх вдоль реки. По дороге им пришлось пробираться между каменными валунами, но наконец они вышли на ровный песчаный берег, где открывался прекрасный вид на суровый лес, бурную реку и огромный водопад. На берегу лежал огромный разноцветный ковёр, устланный по краям подушками. В центре ковра стояли различные блюда с яствами и разными сладостями и фруктами. Возле ковра стояли двое слуг, готовые ухаживать за принцем и его гостьей.
– Ты не перестаёшь меня удивлять! – радостно сказала девушка, присаживаясь на подушки.
Солнце уже светило высоко в небе, а река многочисленными зайчиками играла с его лучами.
Молодые люди долго сидели, разговаривали, смеялись. Слуги аккуратно убирали посуду и меняли блюда.
Насладившись угощениями, Элантан сказал:
– Теперь нам предстоит дальняя дорога пешком. Я отведу тебя к одному красивому месту, где и завершится наше путешествие.
– Ну тогда в путь, благородный принц!
Принц помог подняться даме, и они пошли вдоль реки к высоким скалам. Убедившись, что всё идёт по плану, Элантан повёл девушку по узенькой тропе на вершину скал к водопаду.
Когда они поднимались, Эвайлина оглянулась назад и сказала:
– Гляди, какой-то крестьянин с верёвкой идёт вслед за нами.
– Надеюсь, он не испортит наше путешествие! –