.

с сухой почвой.

      – Вы могли снять камзол, чтобы его не испачкать, – сказала девушка, улыбаясь.

      – Да неужели?! – ответил тот.

      – Я бы всё равно не утонула.

      – И всё же вы звали на помощь.

      – А что я, по-вашему, должна была делать? Петь?

      – Ваше пение я вряд ли бы услышал.

      – Поэтому и звала, потому что знала, что вы придёте.

      – Вы слишком много знаете. – Дойдя до деревьев, он остановился, посмотрел на девушку и тихо произнёс: – Знаете… Вблизи вы ещё очаровательнее…

      – Мы уже дошли, не соизволите отпустить меня, молодой человек?

      – Да… да… конечно!

      Он поставил девушку на землю, а сам пошёл за конём, который пытался вылезти из болота.

      «Эх! Мой любимый камзол, – с досадой подумал он, – теперь он весь в грязи».

      Успокоив испуганного коня, принц вывел его из болота. Эвайлина сказала с небольшим поклоном:

      – Благодарю вас, милорд, что вызволили меня из этой напасти!

      – Всегда пожалуйста, миледи… Гхм… Ой, точно, я же вам принёс то, что вы просили. – И он достал из мешка ожерелье с Королевским цветком. – Цветок, к сожалению, успел немного помяться, – сказал Элантан, держа его в руках и стараясь поправить помятые лепестки.

      Девушка взяла цветок и ожерелье, разглядела их со всех сторон.

      – Спасибо! – тихо сказала она, затем подошла к принцу и опустилась в реверансе. – Идём, – с улыбкой произнесла она, – попробуем оттереть ваш костюм от грязи. Вы же не отправитесь в столицу к своим подданным в таком нелепом виде?

      – Вполне разделяю ваше мнение.

      И они отправились к реке, где помогли друг другу протереть одежду. Пока Эвайлина помогала Элантану чистить одежду, он смотрел на неё, не отводя взгляд.

      – Да-а, – сказала девушка, – конечно, вроде ничего не видно, но костюм всё равно придётся отдать вашим служанкам, чтобы они его тщательно почистили… Мм… Что вы на меня так смотрите?

      Элантан словно очнулся, затем извинился и повернул голову в другую сторону, а Эвайлина с улыбкой поправила рукой свои волосы.

      Они снова стали гулять по лесу, рассказывая друг другу истории, весёлые моменты из жизни.

      – Так кто же вы? – наконец решился спросить принц.

      – Я… – неуверенно ответила Эвайлина. – Я… расскажу… когда настанет время.

      – Интересно, а когда это время настанет? Или это очень сложно для вас?

      – Ну… не знаю… Может быть…

      – Вы из королевства Морского залива?

      – Всё верно. Догадались по моему имени?

      – Не догадался, мне разъяснил один человек.

      Девушка остановилась, укоризненно посмотрела на принца и сказала:

      – Вот, значит, как! Вы кому-то рассказываете о наших встречах? Небось во всех подробностях!

      – Нет, нет, нет! Я лишь спросил у этого человека, откуда примерно может быть это имя.

      – Собираете информацию на меня, да?

      Смеясь, Элантан отшагнул:

      – Ни в коем случае! Вы всё не так поняли!

      – Всё, милорд, вы попали!

      – На