окутывал меня по пояс. Я был один, если не считать серых теней, состоящих казалось из той же субстанции что и туман. Они практически сливались с ним. Их бесплотные пальцы касались меня, пытаясь задержать. Они шептали. Быстро и беспорядочно. А я просто шел вперед, не оглядываясь, ни в силах остановиться. В какой-то момент шепот перешел в монотонный гул. Тени сливались, беспорядочно мечась передо мной, пока в один момент одна из них не остановилась и, вытянув бестелесное подобие руки, указала вперед. Тени взвыли и словно огромный рой устремились вверх и скрылись в верхушках темных сгорбленных деревьев. Я остановился и уставился в темноту пытаясь разглядеть, на что указывала тень. Я ничего не видел. Вокруг стояла зловещая тишина. Ни скрипа, ни шелеста листьев. Ничего. А потом я услышал волчий вой. Длинный и протяжный. Потом еще, но уже ближе. К первому присоединилось еще несколько глоток. Я хотел бежать, но ноги не слушались меня. Они окружали меня, я видел в тумане их темные мелькающие силуэты. Они выли, и это сводило меня с ума. В какой-то момент вой стих и силуэты замерли в молчаливом ожидании. Две огромные тени скользнули, вперед вставая передо мной. Два огромных волка белый и черный, словно туман и ночь окружавшие меня. Они стояли, выжидающе смотря на меня своими красными глазами. Не знаю, сколько это длилось, но внезапно черный пошевелился и зарычал. Его рык сливался в слова, а слова в речь.
– Мальчишка р-р-р ты должен сделать это р-р-р, – белая слюна, срываясь с его клыков тяжелыми каплями падала, наземь скрываясь в тумане, – Ты должен быть полезен.
– Н-нет а-р-р-р-гх, – белому слова давались с еще большим трудом, его голос больше походил на женский, – Не должен р-р-р аргх. Он не нужен нам.
– Не слушай.
– Да не слушай нас р-р-р.
– Нет, только это, – черный кивнул в сторону белого.
Белый волк лишь тряхнул головой. Волки вокруг зашевелились, заворчали. Черный задрал морду к верху и протяжно залаял, подвывая в конце. Белый вторил ему. Они словно смеялись. И их смехом был вой. Стая, окружавшая меня, зашлась в истеричном волчьем хохоте.
– Проснись, – услышал я грубый знакомый голос, – Да проснись же ты мальчишка.
Словно бы чья-то рука вырвала меня из моего сна. Я открыл глаза. Костер ярко пылал. Клэйборн стоял на ногах. В правой руке он держал кинжал, а в левой горящую толстую ветку, которой размахивал из стороны в сторону словно факелом. Я быстро вскочил на ноги. Вокруг стоял дикий вой. Серые силуэты мелькали среди деревьев.
– Наконец-то, – прокричал Клэйборн, – Хватай из костра полено и присоединяйся. Только не затуши его, а то нам конец.
– Что происходит, – прокричал я, выхватывая ветку покрупнее, один конец которой еще не достал огонь.
– Волки, – прохрипел Клэйборн, голос его тонул в диком вое и рычание, – Поганые твари почуяли нас. Обычно они боятся огня и не подходят близко. Эти какие-то бешеные. Или очень уж любят человечину или давно не жрали, что в этом