и до утра работал, но глаза начали слипаться от усталости. Убрал розовые жемчужины в замшевый синий мешочек, положил в сейф и пошёл спать. Я часто ночую в мастерской, у меня две жилые комнаты наверху. Утром проснулся, спустился вниз, а сейф открыт. У меня сердце чуть не остановилось. Я же почти завершил ожерелье!
– И вы ничего не слышали? – Астра высунулась из-за плеча Ефима, привстав на цыпочки.
– Ничего! – голос Фрола Савельевича наполнился горечью. – Спал аки младенец!
– А что вы пили перед сном? – спросил Ефим, украдкой одёрнув Астру.
Девушка приземлилась на пятки и лязгнула зубами от неожиданности.
– Как обычно, зелёный чай с жасмином.
– Я могу осмотреть чайник?
– Конечно! – утвердительно кивнул Фрол Савельевич и провёл гостей во вторую, смежную комнату, где у него была обустроена гостиная.
Астра на мгновение зависла перед стеклянной витриной, с открытым ртом уставившись на красные камушки, похожие на спелые зёрна граната. Ефим оглянулся и нахмурил брови, девушка смущённо кашлянула и поспешила за ними.
Глава 6
Гостиная в светло-фиалковых тонах окнами смотрела во внутренний дворик с большой, раскидистой яблоней. Круглый столик с двумя стульями без спиной, ваза с первоцветами, пузатый чайник, расписанный красной вязью, чашка на блюдце с засохшими чаинками и лепестками жасмина. Ефим прошёлся по гостиной, разглядывая картины на стенах. Морской пейзаж сменялся горной грядой, а третья изображала фонтан и купающихся в нём младых дев. Фрол Савельевич не только создавал красивые вещицы, но и окружал себя ими. Ефим особо не разбирался в живописи, но беглого взгляда хватило, дабы оценить стоимость картин. Одним словом, дорого!
Ефим приблизился к столику, взял двумя пальцами чашку и поднёс к носу, принюхался и поставил её на блюдце. Астра, изнывая от нетерпения, повторила за ним и тут же начала громко чихать.
– Ты бы ещё из чайника налила и глотнула, – усмехнулся Ефим.
Астра потянулась к пузатому чайнику, и он ударил её по руке.
– Шуток, чёрт возьми, не понимаешь?!
– Как и вы, – мстительно улыбнулась Астра. – Я запах белладонны учуяла, у меня на него аллергия.
– Ну, могла бы и сказать, – фыркнул Ефим, чувствуя, что проиграл этот маленький поединок рыжеволосой девушке.
– Хотела вас подразнить, – ухмыльнулась Астра. – Теперь я абсолютна уверена, что вы меня не бросите в беде. Могу смело кидаться в гущу событий.
– И не надейся, – Ефим развернулся к окну и стал осматривать гостиную дальше, чувствуя, как девушка следует за ним по пятам.
Больше ничего интересного они не отыскали в комнате. Ефим изъял у Фрола Савельевича чайный сбор с жасмином, заставил Астру записать в блокнотик адрес магазинчика, а затем попросил хозяина подробно описать описать каждую украденную жемчужину. Ювелир тут же выдал ему плотный лист белой бумаги, где были нарисованы в полный размер драгоценные камни.
– Это мы для учёта делаем, – пояснил