и… щербет.
– Отличный вкус, – похвалил его официант и поторопился исполнить заказ.
Астра заскрипела зубами от злости, поглядывая на Ефима, а тот с невозмутимым видом принялся смотреть на хрустальную люстру, свисающую с потолка. Молчание затянулось, он не торопился вступить в беседу с разъярённой девушкой, а официант запаздывал. Большой рогатый жук закружился над вазой с цветами. Ефим в скривился, увидев насекомое, Астра поймала нарушителя спокойствия, поднялась со своего места и потопала к выходу. Ефим неодобрительно фыркнул, потому что ради спасения назойливого жука он бы не стал жертвовать своим спокойствием.
Кстати, о спокойствии. Астра превратилась в настоящий ураган, и Ефим запоздало сообразил, как сильно его затягивает в воронку непредсказуемого будущего. Особенно терзал душу кулончик на шее девушки. Но даже в этом случае Ефим не стал торопиться и закидывать Астру вопросами. Всему своё время – это было его жизненным девизом. И когда дела шли откровенно плохо, он всё равно придерживался этого простого правила. Несмотря на суетливость помощницы, Ефим всё же заметил её наблюдательность. И ведь он сам по запаху не определил, что это белладонна. Только вот ювелира явно не спать пытались уложить, а хотели свести в могилу. Кто-то проявил осторожность и не довёл дело до конца? Или Фрол Савельевич что-то скрывает?
Астра вернулась за стол в тот момент, когда официант принёс жаренную на вертеле курочку и две тарелки овощного салата, заправленного оливковым маслом, с овечьим сыром. Девушка довольно облизнулась, вооружилась вилкой и набросилась на еду, выбрав сперва мясо. Ефим же начал трапезу с салата, тщательно пережёвывая листья и кусочки огурцов с сыром.
– У вас такой вид, будто вы осу проглотили, – сообщила ему Астра.
– Я думаю, – пробурчал он.
– И как оно?
– Что оно? – недоумённо переспросил Ефим.
Девушка оттопырила нижнюю губу и промычала:
– Думается-то как? Легко? Или же…
– Да помолчи ты!
– Не могу, – захихикала Астра, доедая куриное крылышко.
– Ладно, – промолвил Ефим. – Что ты ещё заметила в гостиной Фрола Савельевича?
– Вроде всё в порядке там было. Но я не поняла, зачем ему чайный сервиз с одной чашкой? Ведь если кто-то придёт в гости, то тебе даже не во что будет налить ему, – Астра посмотрела на Ефима и вдруг замолчала.
Он усмехнулся и приступил к курочке, наслаждаясь чудесным вкусом.
– Думаете, он разбил вторую чашку? – шёпотом спросила Астра.
– Спрятал, потому что не успел замести чужие следы, – великодушно пояснил Ефим. – Фрол Савельевич вошёл в гостиную перед нами, а потом шагнул от стола к окну и одёрнул занавеску. Вот там он и припрятал вторую чашку.
– Но зачем?
– Хороший вопрос, на который я пока не знаю ответ. Твои предположения?
– Возможно, он хотел скрыть от нас, что вчера вечером к нему кто-то приходил в гости, – выдала Астра.
– И всё? – ехидно улыбнулся Ефим.
– Замешана