перемены и на флоте. Наследие, доставшееся ему от предыдущего царствования, было не равноценно: насколько на высоте находился личный состав, прошедший суровую школу победоносных войн со Швецией и Турцией, настолько была расстроена организация и материальная часть флота, наладиться которым мешали эти же, почти непрерывные войны.
В Высочайшем указе Павла I Адмиралтейств-коллегии 4 августа 1799 г. относительно состояния кораблей говорилось: «С восшествием нашим на прародительский престол приняли мы флоты в таком ветхом состоянии, что корабли, составляющие оные, большей частью оказались по гнилости своей на службу не способными».
Павла возмущала общая безалаберность и разгильдяйство. Он не желал мириться с упадком флота. Он потребовал немедленно представить ему подробные рапорты о состоянии всех флотов и крупнейших портов Империи.
В них, в частности, говорилось, что «использование негодных материалов, пеньки, смолы и пр. дурно сказывается на состоянии судов, тогда как иноземцы вывозят из России все самое лучшее. Все дело в комиссионных, которые получают лица, ответственные за снабжение флота: им выгодно повышать цены и снижать качество поставляемых материалов».
Ознакомившись с рапортами, император повелел создать комиссию, в ее задачу входила регулярная инспекция складов и магазинов. Строгие меры быстро дали эффект: порядок в снабжении флота был восстановлен, а вновь провинившихся ждали суровые кары.
В первый же год своего царствования император учредил особый комитет для выработки новых, более отвечающих современности, штатов и положений о флоте. На комитет было возложено «составить точное исчисление потребных сумм на содержание флота, равно Адмиралтейств-коллегии и подчиненных ей мест».
Комитет разработал «Штаты Российских Флотов», заменившие екатерининские 1781 г. Состав флотов по новым штатам: для Балтийского флота – 45 линейных кораблей (девять 100 пушечных, двадцать семь 74 пушечных и девять 66 пушечных), 19 фрегатов, 23 судна 3 го ранга, 4 бомбардирских корабля, 63 ластовых судна, 12 гребных фрегатов, 30 плавучих батарей, 12 бомбардирских катеров, 200 канонерских лодок, 100 иолов, 4 брига и 9 галетов; для Черноморского флота – 15 линейных кораблей (три 100 пушечных, девять 74 пушечных и три 66 пушечных), 10 фрегатов, 12 судов 3 го ранга, 2 бомбардирских корабля, 10 плавбатарей, 100 канонерских лодок и около 60 ластовых судов. В действительности годных для дальнего плавания кораблей было меньше.
В «Штатах» впервые была установлена тактическая единица эскадры, найденная опытом и введенная в целях удобства управления боевым строем – четыре линейных корабля линии баталии и один в резерве.
В конце 1796 г. Балтийский флот был разделен на три дивизии: синего флага – авангард, белого флага – кордебаталия и красного флага – арьергард. В свою очередь каждая дивизия делилась на три эскадры. Черноморский флот разделялся на три эскадры. Это деление просуществовало довольно долго.
Принятие императором Павлом звания гроссмейстера