разочарованно протянул официант, рассчитывавший, что прилично одетый посетитель оставит в заведении кругленькую сумму.
– И всё.
Учтиво поклонившись, официант скрылся в кухне. Инвар озадаченно оглядывался по сторонам. Целью его визита в ресторан было найти подкупленного, предположительно Милицей, кухонного рабочего. Нужно было как-то незаметно выманить его из ресторана, но он не знал, с чего начать.
Официант принёс заказ и поставил на стол перед Инваром.
– Хорошо у вас здесь… Уютно, – издалека начал разговор Инвар.
– Да. Всё-таки мы считаемся лучшим рестораном в округе.
– Давненько я у вас не был. А вы, я вижу, новенький?
– Совершенно верно. Три месяца как работаю.
– Нравится работа?
– Не жалуюсь. Правда, страшновато было идти сюда.
– Чего так?
– Как? А вы не знаете?
– Нет. Расскажи.
Официант слегка наклонился к Инвару, понизил голос и постарался придать лицу как можно больше таинственности.
– Здесь же два года назад произошло убийство. Один дракон другого зажарил так, что даже праха не осталось.
– Да ну? – наигранно удивился Инвар.
– Вот клянусь! С места не сойти.
– И свидетели этого кошмара были?
– Был. Только он потом тоже погиб.
– Это как? Расскажи. Я как раз пишу детективный роман. Какая интересная информация.
– Так вы писатель? – восторженно округлил глаза официант.
– Да… Пишу под псевдонимом.
– Вот это да!
– Тихо… Это секрет. Не люблю повышенного к себе внимания.
– Понял. Короче. Мне рассказывали так. Рабочий с кухни своими глазами видел пламя. Он и дал показания, что погибший был сожжён. А через несколько дней после суда над убийцей его нашли мёртвым у себя дома.
– Да ну? Совершенно мёртвым?
– Мертвее не бывает! Он возвращался домой и прямо на пороге дома на глазах у жены упал. Она подходит, а он мёртв! Труп! Всё!
– Какая интересная история. Давай-ка я тебе дам чаевых. Обязательно напишу об этом детектив. Назову его "Загадочная смерть на пороге дома".
Рассчитавшись с болтливым официантом, довольный, что проблема с кухонным рабочим решилась сама собой, Инвар направился на ткацкую фабрику. Через полчаса полёта он уже сидел в кабинете управляющего.
– Я не понимаю причин вашего недоверия ко мне, – сидя в кресле, оправдывался управляющий. – Я честно работаю. Ничего не кладу в свой карман. Вы можете проверить документы.
– Я не собираюсь вас в чём-либо обвинять. Я всего-то пытаюсь разобраться в том, что происходит! – ответил Инвар. – Фабрика приносит сплошные убытки.
– У нас есть конкурент. Достаточно успешный. В этом вся проблема.
– Кто он?
– Точнее, не он, а она… Одна дамочка… Из приезжих… Иностранка. Приехала около двух лет назад… Может, чуть раньше.
– Даже так? – нахмурился Инвар. Было неприятно, что какая-то