среди запахов трав и земли, зверей и леса, но Муська знала чем-то внутри, куда надо бежать. Она не думала, как далеко придется бежать, это было не важно.
Важным было совсем другое.
Муська вдруг замерла, подняла голову прислушалась. Сквозь шелест дождя до нее донесся едва слышный звук. Она не могла понять его природу, но он тоже был важным. В этом звуке было что-то неправильное. Муська в этот миг даже выглядеть стала совсем по другому – бедная грязная и замерзшая киска пропала, вместо нее здесь оказалась чуткая и осторожная хищница.
Муська одним махом запрыгнула на дерево и притаилась на ветке. Замерла, слилась с окружающим миром, исчезла.
По той же дорожке, шатаясь, как пьяная, шла девушка. Босая, в грязной и драной одежде. Ее глаза закатились, но шла она быстро и уверенно. На ее лице размазалась бурая грязь, похожая на высохшую кровь.
Муська унюхала запах болезни, запах страха… и еще почувствовала что-то, не нюхом, не ушами – тем, что у всех кошек есть с древних времен. Она наморщила нос и оскалилась, но не шелохнулась. Враг был слишком велик.
И враг шел по следу своей человечки…
Муська терпеливо ждала.
Девушка, воняющая смертью, споткнулась, чуть не упала, но удержалась – словно невидимая сила дернула ее за плечи вверх, и не дала упасть.
– Дай мне сдохнуть… – простонала девушка.
Муська не понимала слов, к тому же, это была совершенно чужая человечка. Это была человечка той смертельной и мерзко-воняющей силы, что не давала ей упасть или остановиться. Кошка прищурилась, ее глаза почти закрылись, словно она опасалась выдать себя взглядом.
Странная девушка продолжала идти, спотыкаться, шататься, но шагать быстро и целенаправленно. Когда она оказалась почти прямо под Муськой, кошка напряглась и подобралась. А девушка вдруг замерла, насторожилась и повела взглядом по сторонам, осмотрелась. Даже дыхание задержала, слегка съежилась, напряглась.
Муська словно дремала – глаза казались закрытыми, лапки аккуратно подобрались под брюхо, и только самый кончик хвоста едва заметно подрагивал.
– Эй? – сказала девушка вслух. – Я сдаюсь, не бей меня!
Вопреки своим словам, позы она не переменила, по-прежнему стоя в готовности прыгать, бить и рвать голыми руками.
– Беги, – вдруг сказала она, – это демон! Не верь ей!
И тут же ответила сама себе.
– Заткнись, дрянь такая!
Муська словно не слышала перепалки странной девушки с собой. Только хвост дернулся чуть сильнее, когда девушка вдруг ударила сама себя по носу. По верхней губе потекла свежая кровь, по щекам – слезы… а потом девушка сделала шажок вперед.
Муська прыгнула.
Беззвучно, как рысь, как тигр, как кошка на крысу – прямо на шею девушки.
Когти впились в кожу, задние лапы вцепились в остатки платья на спине жертвы.
Девушка взвизгнула, завертелась на месте, попыталась ухватить левой рукой повисшую на плечах хищницу. Муська зарычала – утробно и зло, как редко рычат домашние милые и пушистые кошки – лишь если попытаться отобрать у них