Сам господин Шильт полагался на магию, которой тоже не было. Просто удивительно, насколько беспомощны люди без привычных инструментов.
«Однако, если девку срочно не прогреть, она ведь и сдохнуть может за пару дней-неделю…» – подумал господин Шильт, и тут же представил: парень плачет над трупом девки, а то и сам подхватывает кашель, а дракон… в лучшем случае, улетает. И остается крошечный господин Шильт совсем один в диком лесу, в одной мокрой тряпке на голое тельце.
– Дракон! – в голосе господина Шильта пропала спокойная рассудительность и неспешная солидность.
– Костик! – господин Шильт вспомнил о том, что дракона все, кроме него называли по имени. В именах власть, и прежде он опасался посягать на эту силу, не имея своей. Но сейчас он был напуган. Как и ночью, приходилось выбирать между смертью неминуемой и возможной.
Дракон повернул к нему башку, посмотрел желтыми глазами с вертикальным зрачком. Хищный, беспощадный и растерянный.
– Ты же дракон, – продолжил господин Шильт, – А драконы могут выдыхать пламя. Подожги дрова!
Костик замотал головой, зарычал что-то невнятное. Пытался сказать, что не умеет, но господин Шильт возразил.
– Ты не умеешь, но твое тело – знает, – сказал он все тем же тоном властного приказа. – Раскрой пасть пошире и резко выдыхай.
Костик послушался, и господин Шильт от неожиданности на миг онемел. Потом завизжал, – Да не в меня! – и бросился на землю, в грязь, каждый миг ожидая, что вот сейчас ударит пламя.
Не ударило. Костик заворчал что-то виноватое и отвернулся к куче дров, которые все пытался разжечь Виктор. Тот отошел на пару шагов, дракон снова широко разинул пасть, дохнул. Потом еще раз.
– Резче попробуй, – сказал господин Шильт. Он еще не встал, ноги дрожали. Перед глазами так и стояла огромная пасть, ряды зубов и ожидание пламени из глотки.
Костик кивнул, подобрал лапы под себя, словно собрался прыгать. Свернул крылья, отчего на голову господину Шильту брызнула вода. Глубоко вдохнул. Виктор отошел еще на шажок назад, ободряюще кивнул.
– Давай, Костик!
Струя пламени ударила в кучу веток и раскидала их во все стороны. Палки на лету сгорали, обращаясь в угли, и Виктор, негромко ругаясь, бросился затаптывать искры и горящие палки. Господин Шильт вдруг понял, что смеется. Это было невежливо и неосторожно, но слишком много страха смерти оказалось здесь, рядом.
Костик бросился помогать собирать разбросанные ветки, и вскоре костер пылал жарко и весело. Мокрые дрова трещали и шипели, дым пополам с паром поднимался столбом. Лена подошла к огню, села как можно ближе, протянула дрожащие руки к пляшущему пламени. Закашлялась.
Виктор поставил греться воду.
– Тебя надо напоить горячим, и станет полегче, – сказал он Лене. Господин Шильт чуть не разозлился – боги, какие наивные, непуганые люди! От такой простуды два шага до жара и кровавого кашля.
– Нам надо быстро добраться до жилья, – сказал он. Лена кивнула, посмотрела на него с улыбкой,