он тебя спрашивал? – я чувствовал фальшь своего вопроса и был готов провалиться сквозь землю.
Роник поднял глаза.
– Мы разговаривали о жизни. Он очень умный, этот дяденька. Он спрашивал о моих друзьях и о книгах. А потом мы поговорили о вас.
– О нас? И что ты сказал?
– Что очень вас люблю, – серьезно ответил Роник.
Марта заплакала. Со стороны могло показаться, что жена улыбается, но я-то знал, что она плачет – без громких рыданий и слез. Я еще раз погладил сына по голове и спросил как можно спокойнее:
– Роник, экзекутор спрашивал тебя о Леонидусе?
Марта испуганно ахнула, по-видимому, она подумала, что это какой-то знакомый Ронику человек.
– Да, папа. Помнишь, ты рассказывал о древних философах, мне стало интересно, и я взял почитать. Вон там, – он указал пальцем на полку со свитками старых книг.
– И что?
– Гере экзекутор похвалил меня.
Я смотрел на сына, старательно растягивая губы в улыбку. И не нашел ничего лучше, как спросить:
– Роник, ты поужинал?
– Да, папа.
– Тогда иди спать. Сегодня все очень устали. Ладно?
Он кивнул, послушно встал и отправился в свою комнату. Когда за ним затворилась дверь, Марта закрыла лицо руками и заплакала навзрыд. Я обнял ее за плечи.
– Наверное, я плохая мать… очень плохая. Но я не хочу, чтобы Роника забирали, не хочу.
Я сделал усилие и улыбнулся:
– Не бойся, никто его не заберет.
– Как же, – всхлипнула Марта, – он сказал, что с ним разговаривали дольше всех.
– Ну и что? Это же экзекутор. Роник же сказал, он расспрашивал о нас, верно?
Марта отстранилась от меня и перестала плакать.
– Верно…
– Ну вот. Он просто хотел узнать побольше обо мне. Я, все-таки, чиновник Канцелярии.
– Второй ступени, – заулыбалась Марта. Она умела быстро успокаиваться.
– Вот видишь… Я думаю, Роник не прошел. Жалко, конечно, но что поделаешь. Будем жить, как жили. Нам ведь хорошо вместе, правда?
– Конечно, хорошо! – Марта совсем успокоилась.– Будет очень обидно, если возьмут сына мясника. Его рыжая женушка такая дура!
Я снова изобразил улыбку, и на сей раз получилось вполне правдоподобно.
– Ну, возьмут, и возьмут. Не думай об этом. Ужинать будешь?
– Сейчас приготовлю, – захлопотала Марта.
– Нет, не надо… Ты сама хочешь?
– Нет…
– Я тоже. Иди, ложись, а мне еще надо посмотреть кое-какие бумаги. Ладно?
Марта встревожено посмотрела на меня.
– Что-то случилось?
– Нет, что ты, ничего!
Я встал, подошел к ней и пристально посмотрел в глаза сверху вниз.
– Марта, ты ведь очень устала сегодня, правда?
– Да, – прошептала она.
– Голова стала тяжелая, а глаза сами закрываются?
– Да…
– Прошлая