медный пятак Леву.
– Ого! – радостно воскликнул я. – Какими судьбами?!
– Надоело на больничной койке валяться! На мне ж как на собаке – всё моментально заживает.
– Здорово! А как же медсестрички?! Неужели они тебя отпустили? – усмехнулся я.
– Так я ж не просто так ушёл, а адресок предварительно спросил. Кстати, Паша, ты вроде у нас неженатый? Составишь компанию разок? Я тебя с такой красоткой познакомлю! – он мечтательно поднёс ладонь к губам. – А тебе, Быстров, не предлагаю – ты у нас человек семейный.
– Семейный, – подтвердил я.
Больше всего на свете я скучал сейчас по Насте, жалея, что сейчас не двадцать первый век с его скоростями и техническими возможностями, когда ты в любой день можешь прыгнуть на самолет и через несколько часов оказаться в Москве, ну или просто устроить сеанс видеосвязи с любимой.
Только лишившись всего этого, понимаешь и начинаешь ценить прогресс по-настоящему.
Немного позубоскалив с довольным аж рот до ушей Левоном, отправились на доклад к Художникову.
– Значит, Шульц – агент Мышанского… – протянул тот. – Молодцы, чекисты, грамотно работают. Надеюсь, и у нас тоже появятся подвижки на этом направлении.
Он пояснил:
– Реязов собирался сегодня встретиться со своим информатором из столовой, вроде как есть хорошие новости.
В тот момент мы ещё не знали, что на самом деле ждёт нашего товарища.
Глава 5
Встреча Реязова со своим информатором натолкнула меня на идею навестить Лёньку Зубка – рыночного жулика, уже успевшего оказать нам кое-какие услуги.
Сразу после совещания я направился на Старбаз – старый базар, место, где промышлял Лёнька.
Оказавшись там, я понял, что переоценил свои силы: народу на рынке было полным полно, казалось, сюда приехало полгорода. Толпы покупателей фланировали вдоль бесконечного количества торговых рядов, а от криков продавцов можно было оглохнуть.
Сущий Вавилон…
Искать тут Зубка всё равно, что иголку в стоге сена. Да и не факт, что он будет рад встрече. Может и свалить от греха подальше.
Я – человек настойчивый и упрямый, а уныние – тяжкий грех. Надо что-то придумать, причём быстро, и я придумал.
Здесь нужен тот, кто в толкучке Старбаза чувствует себя как рыба в воде и знает все входы и выходы.
Кажется, я знаю, кто мне поможет.
У центральных ворот чумазые пацаны-беспризорники зарабатывали на жизнь, кто как умел: развлекали публику грустными песнями или «стреляли копеечку», выпрашивая подаяния. Мальцы посерьёзнее подряжались в грузчики и таскали на угловатых подростковых плечах тяжёлые узлы и мешки.
Да уж… сколько лет ещё будет решать советская власть эту проблему.
Я поманил одного из них, побойчей, пальцем. Моя физиономия в городе ещё не примелькалась, и мало кто знал, где я работаю, так что от меня не шарахались и за три версты не обходили.
Пацан спокойно подошёл ко мне и уставился пытливым взором, в котором не было признаков страха, а скорее обычное любопытство. Ну и желание подзаработать, куда без него.
– Тебе