Он поднял трубку и поднёс к уху.
– Начальник ДонОблУгро… Вас понял. Буду через полчаса.
Закончив разговор, Художников вздохнул.
– Совещание окончено, меня вызывают в обком.
Мы стали расходиться.
Возле дверей нашего кабинета стояла понурая Варвара.
– Меня ждёте? – вопросительно поднял бровь я.
– Да, товарищ Быстров.
– Зачем так официально? Можете звать меня Георгием…
Мы отошли в сторонку, чтобы нам никто не мешал.
– Слушаю вас, Варя.
– Товарищ… То есть Георгий, – поправилась она, – я пришла, чтобы вас предупредить.
– О чём?
– Я узнала, что вчера Навойтов приходил домой у Ивану Никитовичу, чтобы его убить.
– Было дело. Но у него ничего не вышло.
– Да, но только благодаря вам.
Я усмехнулся.
– Хочу вас предупредить: я решила признаться во всём Ивану Никитовичу, а там пусть решает, что со мной делать, – продолжила она. – Арест так арест. Я заслужила.
– Ты хорошо подумала?
– Всю ночь не спала… Надеюсь, вам из-за меня не достанется?
– Как пойдёт. Я ничего не сказал Художникову.
– Вы – настоящий мужчина, – всхлипнула она.
– Вот что, Варя… Давайте сделаем так: с Иваном Никитовичем у вас всё равно не получится поговорить сегодня: его вызвали в обком, он очень спешит, а когда вернётся – неизвестно. Давайте мы с утра подойдём к нему вдвоём. Думаю, вам так будет легче…
Она взволнованно кивнула, а потом коснулась моей щеки губами.
– Спасибо, Георгий. Вы такой хороший…
Я промолчал: сейчас она так походила на мою Дашу, которая осталась там, в прошлой жизни.
Рабочий день был законен, перед тем как пойти домой, я отправился в больницу, чтобы навестить раненых друзей.
Первым делом заскочил к Лёве.
Он уже вовсю разгуливал в коридоре, облачившись в больничную пижаму. Увидев меня, расцвёл:
– Жорка!
– Привет! – пожал ему руку я. – Как ты?
– Иду на поправку. Врачи говорят, что на следующей недели выпишут, так что ждите – скоро выйду на работу.
– Про Петю Михайлова слышал?
– Сказали уже… Что ж вы так неаккуратно?
– Ну извини, в следующий раз будем осторожней…
– Да ладно тебе, Жора! Я ж всё понимаю, на каждом шагу соломку не подложишь. Какие новости?
Я рассказал о вечернем визите Навойтова в квартиру Художникова.
– Ну вот, – расстроился Лёва. – А я до последнего думал, что ошибочка с ним у чекистов вышла, человек порвал с прошлым, решил начать жизнь с чистого листа, потому и не рассказал ничего про своё уголовное прошлое…
– Не ты один, – вспомнил я про Варю.
– Ага. У нас многие так считали. Всё-таки Навойтов много пользу на своём посту принёс: отчаянная голова был, мог на банду в одиночку выйти…
– Видать, стержень в нём всё равно гнилой оказался, – заметил я и осторожно похлопал Лёву по плечу:
– Давай, дружище, лечись. Нам с тобой ещё