Это избавило бы его от многих проблем.
– Он не пойдет на это, и переубедить его у меня не получится. В одной чалме двух голов не бывает6.
– Знаю. Поэтому считаю должным ввести тебя в курс дела. Это всё, о чем я намеревался сообщить тебе.
Дмитрий размеренно встал с высокого барного стула, выгнул грудь, осоловело крякнул, прочистив горло, и снова приосанился. Во хмеле его движения и жесты походили на дворянские – неспешные, с ленцой и налетом немного наигранной интеллигентности. Округлое лицо геолога немного раскраснелось, зеленые глаза уже с теплом смотрели на окружающих и вместо уныния выражали благосклонность и безмятежность.
Подавленный новостью Бату не двинулся с места. Черкасов замер, продолжительно посмотрел на него, наконец, положил руку пилоту на плечо.
– Извини, что принес дурные новости. Пойдем-ка проветримся.
Они покинули помещение и вышли на улицу, где уже надвигались сумерки. Собеседники прошли квартал, расположенный у основания широкого холма, поднялись на остекленном эскалаторе на всхолмье и оказались у парапета обзорной площадки. Подсвеченная огнями, она возвышалась над отвесным обрывом холма и давала потрясающий вид на город и его окрестности. На дне обрыва через кроны растущих на уступах деревьев еще можно было различить извилистую реку, противоположный берег которой оказался куда более пологим и плотно застроенным. Рыже-розовый закат с золотистыми проблесками на перистых облаках таял за элегантными формами многоэтажек, бросая на них последние лучи. На юго-западной стороне, на самом горизонте, виднелись многочисленные огни космопорта и вышек радиолокационных станций, свет которых от бродящего тумана периодически превращался в «блуждающие» пятна и создавал иллюзию другой реальности. Дышалось легко, в воздухе веяло прохладой и ароматом ночных цветущих растений. Из окружавшего город леса начали доноситься свист, стрекотание и низкое горловое угукание. Атмосфера заповедного леса наполняла наукоград отрешенностью и предсумеречной истомой. Очередной тихий день умирал в этом тихом мире.
Над Эриконом и горными хребтами начали проявляться звезды и внушительных размеров «серп» ближайшей планеты-гиганта. Звезда Веспери, типичный представитель своего класса желтых карликов, мягко согревала Авенир-2, затесавшийся среди трех газовых гигантов. Положение планеты-заповедника, или, как часто называли ее местные, А-2, с точки зрения планетологов было шатким: планета находилась под гравитационным воздействием не только Веспери, но и своих соседей-великанов, и не исключалась вероятность того, что в какой-то момент их притяжение может либо «выбить» А-2 с собственной орбиты, либо перевести планету в статус спутника ближайшего газового гиганта в случае гравитационного захвата. Оба варианта для Авенира-2 были чреваты катастрофическими последствиями и гибелью всего живого. Но пока А-2 скользил по своей орбите, как бусина среди теннисных мячей, удерживая позицию благодаря высокой орбитальной