был их секрет. Через пятнадцать лет планета Серп Паломара отправилась в межгалактическое путешествие на новую орбиту к новой звезде. Звезда была максимально похожа на Пало А, родную звезду Харпов, орбита была идентичной, а само путешествие было тщательно спланировано Королем Кузнецом, Синуке и биокомпьютерами Накету.
Ответ о том, прошло ли все удачно, Король Кузнец получит только через сорок лет – двадцать лет на путешествие, плюс двадцать лет сигнал будет идти обратно. Король Кузнец верил, что все пройдет успешно.
Что касается проекта «Звездное ДНК», который должен был внедрить геном Аэру в Первых Людей Земли, то тот полностью зашел в тупик. Ни Король Кузнец, ни Синуке в течение этих десяти лет не смогли найти ни единого подходящего решения.
Истории Разума
Говорящий-с-Дождем вышел из машины-ледохода, полыхавшей огнями среди бесконечных снегов Северного полюса, где были установлены модули-транспортеры, несущие их планету в галактику Андромеды. Здесь находилось около четырехсот модулей, остальные располагались на экваторе и на Южном полюсе. Модули Северного полюса нуждались в особом внимании, так как это была территория Народа Песка. Война закончилась еще до начала Великого Путешествия, но ксенофобно настроенные группировки, называющие себя «Радикалы Песка», все еще продолжали сопротивление и несколько раз нападали на модули-транспортеры.
Последняя такая атака случилась вчера.
Говорящий-с-Дождем шел грациозно и легко даже в тяжелой броне, защищавшей его от холода и возможного нападения. За ним следовали другие Харпы, облаченные в такие же тяжелые костюмы. В чистейшем голубом небе не было ни единого облачка – Искусственное Солнце-Спутник занимало треть горизонта, но свет его был тусклым.
Планета вращалась вокруг своей оси, а Солнце-Спутник замерло на ее орбите, меняя свое положение только три раза за пятьсот пятьдесят дней, создавая времена года. Здесь их было три – Зима, Лето и сезон, который Харпы называли «Междулетье». Так было уже двадцать лет, и все же Говорящему-с-Дождем было трудно привыкнуть к новому миру. Он скучал по яркому, иногда обжигающему свету их родной звезды Пало А, которую они оставили в кластере Паломара.
Мир стал холоднее и еще засушливее. Дни стали мрачнее и короче, а долгими ночами стояла кромешная тьма. В ночном небе обычно не было ни единой звезды – только загадочные холодные туманности. Если звезды и появлялись кое-где, то исчезали со следующим утром. С каждым новым летом урожаи становились все хуже, и в последние годы стала заметна нехватка продовольствия. Говорящий-с-Дождем опасался, что это приведет к протестам, мятежам и, возможно, даже новой войне, – но этого не произошло. Радикалы Песка, которые были изначально настроены против Путешествия, продолжали диверсии и нападения, но их количество не увеличивалось.
Сначала Говорящий-с-Дождем не понимал почему, но понимание вскоре пришло к нему, это случилось во время одной из его речей ко всем Народам Харпов на третий