сказал Говорящий-с-Дождем. – Ты предал мой Народ, но твои люди простили тебя. Они простили тебя за многое. Но за то, что ты сделал сегодня, тебе нет прощения. Я нарекаю тебя дахрэ и бросаю тебе вызов. Один на один – защити свою честь, сын червя.
Высокий Аррок был полон ярости, он ревел и кричал, и большинство его слов биокомпьютер не смог перевести. Они выбрали местом битвы Бессмертный Оазис, столицу Народа Дождя, выжженную ядерным ударом несколько лет назад. Король Кузнец остался в своем корабле рядом с Храмом Скорби, потому что его присутствие вызвало бы недоверие Харпов. Если Аррок попытался бы сделать что-то нечестное, например, позвать вдвое превосходящую по численности армию, Король Кузнец предотвратил бы это.
Два Лидера встретились лицом к лицу, среди сожженных деревьев. В руках Говорящего-с-Дождем был длинный сверкающий двуручный меч, Высокий Аррок был вооружен булавой и массивным башенным щитом.
– Ты никогда не искал мудрого решения, Аррок, – произнес Говорящий-с-Дождем. – Хотя твоя мать и была из Народа Дождя.
– Я привел свою страну к великой победе! – крикнул он. – И я не позволю тебе и твоему Выродку забрать ее у меня!
Он заревел, обнажая бесконечное количество острейших клыков, и бросился в атаку, держа перед собой щит и замахиваясь булавой. Он выглядел смертоносно. Король Кузнец, наблюдая битву на экранах корабля, подумал, что физически Харпы не уступали даже паукам Ра-Рэзу и уж, конечно, были намного сильнее любого Аэру без гравитонных аугментаций.
Говорящий-с-Дождем отпрыгнул далеко в сторону, приземлившись на полусогнутые ноги. Он сделал это с той же невероятной ловкостью и легкостью, как огромные тигры совершают прыжок.
Он сделал выпад и нанес несколько пронзающих ударов в спину Высокому Арроку. Кровь Командующего была темно-синей и пролилась на обугленную землю. Он зарычал и резко обернулся, нанося удар щитом и булавой. Аррок промахнулся – Говорящий-с-Дождем был уже на прежнем месте, он переместился туда за мгновение, словно призрак. Аррок размахнулся и бросил щит в его направлении, а когда тот увернулся, бросил булаву. Булава попала в цель, и Говорящий-с-Дождем упал на землю. Аррок победно зарычал и прыгнул на него, выбрасывая когти, чтобы пронзить горло.
Король Кузнец не смог уловить тот момент, когда Говорящий-с-Дождем бросил свой меч. Лезвие меча пронзило горло Аррока, и он упал на Говорящего-с-Дождем, скрывая его своим громадным телом. Вскоре Говорящий-с-Дождем отбросил от себя истекающий кровью труп и пошатываясь поднялся на ноги. Он поднял обе руки раскрытыми ладонями в воздух.
– Уро Верэ Рир! Уро Верэ Рир! – громко сказал он Харпам, которые наблюдали за происходящим.
Здесь были многие из высшего руководства Народа Песка, Народа Дождя, Народа Даррака и других стран.
– Уро Ир Рир![23] Уро Ир Рир! – начало скандировать большинство собравшихся.
Генералы Народа Песка демонстративно развернулись и направились к аэромашинам, стоявшим на краю обожженной земли. Они не решились напасть