Очень разумно с вашей стороны.
– Почему считаете это разумным?
– До меня дошли слухи, будто бы в Тауэрском дворце, кое-кого, не устраивает нынешнее положение в династической иерархии…
– Вот как? Даже про это вы знаете?
– Про это в нашем добром королевстве знают все, кто хоть чуточку умеет слушать… Хотя я, как видите, и сижу в этом захолустье, даже до меня дошли слухи, что вы чудом избежали смерти.
– И что вы про это думаете?
– Я думаю, в моем доме вы можете есть, и пить все, что угодно, не рискуя заболеть холерой…
Яков уставился на барона Огастоса.
– Вижу, вас снабжают отличными сведениями!
Барон покачал головой:
– К сожалению, эти сведения сильно запаздывают. Например, мне доложили, что вы направляетесь в мое скромное убежище, когда вы уже стояли на пороге. Знал бы я, что вы выехали их Данбери, я бы сам вышел на дорогу вас встречать, ваше высочество.
– Зачем?
– Чтобы выразить почтение сыну короля Ричарда…
– Благодарю!
– Кстати, я весьма впечатлен, как вы спасли посевное зерно от алчности бессовестного попа. Крестьяне вас боготворят. Они называют вас не иначе, как Святым.
Яков понял, что это подходящий момент, чтобы попросить за Алоисия. Он улыбнулся:
– А тот алчный поп назвал меня еретиком… Надеюсь, крестьяне не будут против, если я заберу у них слегка помятого ученого?
– О… Вы про этого безумного книгочея и колдуна, Алоисия? Признаюсь, его последняя выходка изрядно всех напугала. Сгорели овин, свинарник и сарай. Счастье еще, что крестьяне быстро потушили пожар… Ущерб небольшой, поскольку свиней удалось спасти. А вот бороны и плуги, которые хранились в сарае, сгорели дотла. И это перед самым севом…
– Весьма сожалею.
– В последнее время Алоисий совсем юродивым сделался. Бормочет что-то о величайшем открытии… а сам сараи поджигает. Пришлось разрешить крестьянам его утопить. Хотя мне, конечно, его жаль. Он учил моих сыновей грамоте…
– А где сейчас ваши сыновья?
– Старший – сражается на Святой земле. Как и полагается воину. А младший… – барон поморщился, – лижет тарелки на королевском столе в Лондоне. Хорошо, хоть не забывает отца, и время от времени отправляет мне весточки…
Якову стало ясно, каким образом барон оказался так хорошо информирован о дворцовых интригах.
Барон пригубил из кубка вина и проронил:
– Я слышал, что мой сосед, барон сэр Джон из Данбери, затеял богоугодное дело? Собирает сирот со всей Англии?
Яков еще раз оценил информированность сэра Итона.
– Так и есть, сэр Итон.
– Можете мне объяснить, откуда вдруг появилась такая идея? До сих пор это было совершенно немыслимо!
Яков, памятуя, что у сэра Итона есть источник в Тауэре, и эта связь может носить двусторонний характер, рассказал о том, что, совершая паломничество, повстречал четырех сирот, которые показали ему дорогу, накормили, нашли приют. В итоге, мальчишки проявили себя самым благородным